Segundo os cientistas presentes na Conferência de Ciência Lunar e Planetár ia do Texas, naquela lua reúnem-se os ingredientes cruciais para a formação de v ida tal como a conhecemos na Terra.

Os géiseres foram detectados em 2005 pela sonda Cassini e desde então os c ientistas têm tentado determinar que força é essa que empurra para uma superfíci e em que a temperatura é de menos 200 graus centígrados.

Nessas colunas, o espectrómetro da Cassini detectou a presença de água no estado líquido e em gelo, assim como pequenas quantidades de azoto, metano, dióx ido de carbono, propano e acetileno.

Segundo a teoria, a lua Enceladus formou-se há 4.500 milhões de anos, em r esultado da mistura de gelo e rochas que continham isótopos radioactivos de alum ínio e ferro.

Durante vários milhões de anos, a decadência desses isótopos produziu um a umento da temperatura e um núcleo rochoso coberto por uma capa de gelo.

Se se confirmar essa teoria, os cientistas indicam que a Enceladus tem con sigo os elementos iniciais para a formação de vida: uma fonte de calor, materiai s orgânicos e água na forma líquida.

A missão da sonda Cassini, iniciada em 1997, é um projecto conjunto da NAS A, Agência Espacial Europeia e Agência Espacial de Itália.

OM.

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