A alta resolução das imagens agora obtidas pela sonda Mars Express da região de Cydonia, onde se encontra a famosa "Cara de Marte", deverão contribuir par a desmistificar especulações surgidas depois da publicação das primeiras fotogra fias.

A câmara de alta resolução da sonda captou as imagens a 22 de Julho, após várias tentativas falhadas, entre Abril de 2004 e Julho de 2006, devido à presen ça de pó atmosférico ou brumas que impediam a visibilidade.

Trata-se de uma formação rochosa situada no centro de Cydonia, uma planíci e entrecortada de mesetas fotografada pela primeira vez em 25 de Julho de 1976. Essas imagens, do que parece um rosto humano, deram então azo a teorias e especu lações.

Na altura, a Viking 1 da NASA fotografou a região de Cydonia para procurar um local de aterragem para a sua sucessora, a Viking 2. No comunicado em que a NASA deu a conhecer a imagem dizia-se que mostrava uma meseta desgastada pela erosão e que o aspecto de cara humana da grande forma ção rochosa, com olhos, nariz e boca, resultava dos efeitos de sombra da ilumina ção solar.

O rosto mede 3 quilómetros de comprimento por 1,5 quilómetros de largura e fica 10 graus a norte do equador marciano.

Muitos pensaram então que a NASA estava a encobrir uma grande descoberta e que se trataria de uma cara esculpida por uma suposta civilização marciana, enq uanto outros compararam a região com a célebre Esfinge do planalto de Gisé, no E gipto.

Passados trinta anos, as novas fotografias de Cydonia mostram que "não se trata de uma cara, mas de um montículo submetido à erosão do vento, cuja forma r ecorda algo de humano, nada mais", segundo o chefe científico da missão Mars Exp ress, Agustín Chicarro.

Além do seu interesse geológico, porque a erosão observada no local se ass emelha à que ocorre na Terra, a região já inspirou séries de televisão, como a norte-americana "Ficheiros Secretos", de Chris Cárter, e filmes como "Missão a Marte", de Brian de Palma.