Responsáveis da mina em Huntington, no estado de Utah, inicialmente pensaram que a sonda, que percorreu um furo de 550 metros, tinha encontrado uma área abandonada e selada da mina, que tinha pouco oxigénio. Mas, na noite sexta-feira, a sonda tinha entrado numa área activa da mina onde se presume que os mineiros se encontrem bloqueados.

Não foram detectados sinais de vida e as leituras do ar indicam que o oxigénio era muito escasso, insuficiente para assegurar vida. Mas os responsáveis mantiveram a esperança, admitindo que os mineiros possam ter-se deslocado para outra área onde tivessem mais oxigénio.

"É difícil de dizer. Não vou especular", disse Rob Moore, vice-presidente da Murray Energy Corp., co-proprietária da Crandall Canyon Mine.