A partir da meia-noite de hoje não será permitido fumar nesses locais.

Só estabelecimentos suficientemente grandes e prósperos - um em cada 20 em Estocolmo - poderão oferecer aos clientes salas de fumo, que serão espaços fechados e ventilados onde não será possível comer nem beber.

Será permitido fumar apenas nas esplanadas, mas, na Suécia, o clima só o permite num curto período do ano.

Esta nova medida das autoridades suecas na luta anti-tabágica foi tomada na sequência de um pedido do Instituto Nacional de Saúde Pública.

Para esse efeito, o Instituto fez valer o argumento de que os empregados da chamada "indústria da hospitalidade" correm três vezes mais riscos de morrer de cancro do pulmão do que os assalariados de outros ramos, devido à sua exposição constante ao fumo.

Uma sondagem recente do Instituto Temo mostra que esta regulamentação é bem aceite pela população. Segundo esses dados, 79 por cento dos suecos concordam, 18 por cento dizem que irão mais vezes a bares e restaurantes, e só 03 por cento afirmam que sairão menos.

Outros estudos indicam que haverá pouco ou nenhum impacto no volume de negócios dos estabelecimentos visados, por serem as pessoas com rendimentos mais altos que saem mais e fumam menos.

Um substituto do cigarro nesses locais de convívio poderá ser o famoso "snus", que é uma dose de tabaco para dissolver na boca e se põe, num saquinho, debaixo da língua. Este produto, sem riscos para a saúde, não é autorizado no resto da União Europeia.

Na Suécia, a proibição de fumar nos bares, restaurantes e discotecas é mais uma etapa rumo a um objectivo ambicioso fixado para 2014.

De acordo com este vasto plano sanitário estabelecido em 2002, deverá ser reduzido para metade o número de fumadores, que é já um dos mais baixos do mundo. Em finais de 2003, o número de fumadores entre os habitantes dos 16 aos 84 anos era de 17,5 por cento, em comparação com 31,4 em 1980.

O plano sueco visa também reduzir para metade o número de jovens com menos de 18 anos que começam a fumar, bem como o número de grandes fumadores, e fazer com que ninguém seja exposto ao fumo do tabaco contra sua vontade.