O jornalista, de 73 anos, identificado pelo sobrenome Lee, tinha sido acusado de "distribuir" materiais que elogiavam o regime comunista do Norte por seguir a conta oficial de Pyongyang no Twitter, @uriminzok.

Lee foi, no entanto, considerado culpado de apoiar o Norte em publicações realizadas no seu blogue, e foi condenado a um ano de prisão com pena suspensa por dois anos.

As leis de segurança nacional da Coreia do Sul, estabelecidas em 1948, proíbem os seus cidadãos de elogiarem ou simpatizarem com o regime de Pyongyang.

Vozes internas e grupos internacionas de defesa de direitos humanos argumentam que a lei está aberta a abusos e sufoca a liberdade de expressão, mas as autoridades insistem que é justificada pelas ameaças constantes da Coreia do Norte, nomeadamente com armas nucleares.

A Coreia do Norte juntou-se à rede social em 2010 e desde então colocou mais de 17.500 `tweets`, a maior parte criticando os seus maiores inimigos -- Coreia do Sul e EUA - e elogios à família Kim, no Governo.

A sua conta de Twitter tem mais de 18.500 seguidores.