"Lashkar Gah foi evacuada. Decidiram um cessar-fogo de 48 horas" para a saída do exército e dos funcionários civis, disse à agência France Presse um responsável da segurança

Sendo Lashkar Gah uma província tradicionalmente adquirida pelos talibãs, o grupo foi bem recebido e a calma voltou rapidamente, após vários dias de confrontos violentos, segundo um morador, Abdul Halim.

"A maior parte da cidade está em ruínas devido aos combates e não há comida suficiente no mercado. Ainda parece uma cidade movimentada", disse à AFP.

Os talibãs também conquistaram Chaghcharan, capital da província central de Ghor, sem enfrentar resistência esta manhã, disse à AFP o porta-voz do governador. O movimento fundamentalista alega ainda ter confiscado a sede da polícia e a prisão em Pul-e-Alam, capital da província de Logar, a 70 quilómetros ao sul de Cabul.

Dois membros do conselho provincial confirmaram à BBC que o grupo terrorista terá já mesmo já invadido Pul-e-alam. A província de Logar faz fronteira com a província de Cabul e há uma estrada direta de Pul-e-alam para a capital afegã.

Segundo a emissora britânica, há vários relatos de que a província de Urozgan, entre Kandahar e Cabul, também já terá sido tomada.

O avanço da ofensiva taliban no Afeganistão continua e a conquista de mais estas duas capitais, esta sexta-feira, dá à guerrilha islamita o controlo de 14 capitais das 34 províncias do país. Para o Governo afegão, as maiores perdas foram as cidades de Kandahar, Herat e Lashkar Gah.

O movimento extremista islâmico tinha reclamado já a captura de Kandahar (sul), a segunda maior cidade do país. O mesmo acontecera em Herat (oeste), a terceira maior cidade afegã, na quinta-feira, ficando a 150 quilómetros da capital do país, Cabul, após tomarem de assalto também Ghazni.

Em apenas oito dias, os talibãs capturaram quase metade das capitais de província afegãs, controlando a maior parte do norte, oeste e sul do país. Cabul, Mazar-i-Sharif, a principal cidade do norte, e Jalalabad (leste) são as únicas três grandes cidades ainda sob controlo governamental.
EUA retira diplomatas de Cabul

Considerando o rápido avanço dos talibãs nos últimos dias, os Estados Unidos decidiram reduzir ainda mais a presença diplomática norte-americana em Cabul. Para a evacuação das embaixadas, Washington vai enviar cerca de três mil soldados para o aeroporto internacional da capital, que se juntarão aos 650 militares norte-americanos ainda presentes no Afeganistão, disse seu porta-voz do Departamento de Estado, John Kirby.

Outros 3.500 soldados serão enviados para o Kuwait como reforços caso a situação em Cabul se deteriore.

"Não se trata de um reforço militar no conflito", assegurou o porta-voz, acrescentando que os EUA não pretendem usar este aeroporto para atacar os talibãs.

Mitch McConnell, o líder da minoria no Senado dos EUA, não concorda com a retirada de mais diplomatas norte-americanos e considera que os EUA estão "a caminhar para um desastre em massa, previsível e evitável".

"As últimas notícias de uma nova redução na nossa embaixada e um deslocamento apressado de forças militares parecem preparativos para a queda de Cabul", disse McConnell ao Guardian.

"O Presidente Biden está a descobrir que a maneira mais rápida de terminar uma guerra é perdê-la", disse ainda, instando o Presidente a comprometer-se a fornecer mais apoio às forças afegãs. "Assim, a Al Qaeda e os taliban podem comemorar o 20.º aniversário dos ataques de 11 de Setembro incendiando a nossa embaixada em Cabul".

Também o Reino Unido já afirmou que vai redistribuir os 600 militares britânicos ainda no território para ajudar os seus diplomatas a sair do país.

Recorde-se que os talibãs lançaram a ofensiva em maio, com o início da retirada final das tropas norte-americanas e estrangeiras, a qual deverá estar concluída até 31 de agosto.

Inicialmente, conquistaram grandes áreas rurais sem encontrar muita resistência. Nos últimos dias, a progressão das forças talibãs acelerou, com vários centros urbanos a cair nas mãos dos rebeldes, sem oferecerem muita resistência.

Localizado na Ásia, o Afeganistão faz fronteira com seis países, Paquistão, Tajiquistão, Irão, Turquemenistão, Uzbequistão e China, sendo a paquistanesa a mais extensa, com 2.670 quilómetros.

c/ agências