O comité organizador do percurso anunciou que os responsáveis pelo templo Zenkoji, na cidade de Nagano, no centro do Japão, tinham decidido retirá-lo da etapa, pelo que o ponto de partida vai ser alterado.

A cidade de Nagano, situada no coração da zona montanhosa japonesa onde se realizaram os Jogos Olímpicos de Inverno de 1998, tinha pedido ao templo o acolhimento da chama olímpica no Outono passado.

"Aceitámos do fundo do coração", explicou à AFP um responsável do templo, "mas a situação modificou-se e os monges estão muitos inquietos" por causa dos acontecimentos no Tibete.

"Somos budistas como os tibetanos", disse um monge à agência Jiji.

O templo Zenkoji data do século VII e acolhe anualmente seis milhões de peregrinos.