A agência espacial norte-americana NASA deu a conhecer ao mundo mais um exo-planeta. Este com características muito semelhantes ao nosso planeta Terra.
Descoberto pelo satélite TESS, da NASA, este planeta apresenta características rochosas e realiza uma órbita circular a cada 37 dias à estrela anã vermelha, situada no centro deste sistema planetário.
Reportagem da jornalista da Antena 1 Rita fernandes
Depois de ter sido encontrado pelo TESS, os cientistas confirmaram a descoberta usando o Telescópio Espacial Spitzer da NASA e modelaram os ambientes potenciais do planeta para ajudar a informar futuras observações.
"Dado o impacto dessa descoberta – sendo este o primeiro planeta do tamanho da Terra em zona habitável descoberto pelo TESS -, realmente queríamos que o entendimento desse sistema fosse o mais concreto possível", disse Rodriguez. "Spitzer viu o TOI 700 d transitar exatamente quando esperávamos. É um ótimo complemento ao legado de uma missão que ajudou a confirmar dois planetas do TRAPPIST-1 e a identificar mais cinco."
Apesar desta descoberta e do planeta estar na zona espacial "habitável", não significa que exista vida, tal como a conhecemos na Terra: "quem pensa logo... existem dinossauros à superfície daquele planeta (…) isso são apenas conjeturas…"
Estudos que descartaram outras possíveis causas astrofísicas do sinal de trânsito, como a presença de uma estrela menor e mais escura no sistema.
Estrela Anã é o Sol do 700d
Um sistema planetário é sempre composto por uma estrela com vários planetas em redor, e este não é exeção.
Localizado a pouco mais de 100 anos-luz de distância da Terra, na constelação do sul de Dourado, o TOI 700 é uma pequena estrela anã de categoria M.
Com um tamanho aproximadamente de 40 por cento da massa e tamanho do Sol, este tem cerca da metade da temperatura da superfície. A estrela aparece em 11 dos 13 setores observados pelo TESS durante o primeiro ano da missão, e os cientistas capturaram vários trânsitos de seus três planetas.
Para o astrófísico Rui Agostinho esta pequena estrela vermelha emite temperatura suficiente para a construção de blocos de vida nos planetas situados na cintura de habitabilidade.
"Quando corrigimos os parâmetros da estrela, o tamanho de seus planetas caiu e percebemos que o mais externo era do tamanho da Terra e da zona habitável", disse Emily Gilbert, uma estudante da Universidade de Chicago . "Além disso, em 11 meses de dados, não vimos explosões provenientes da estrela, o que aumenta as chances de TOI 700 d ser habitável e facilita a modelagem de suas condições atmosféricas e de superfície".
Os "irmãos" de TOI 700 d
O planeta agora descoberto na constelação do sul de Dourado, no sistema de TRAPPIST-1, não está sozinho, e comporta pelo menos mais dois exo-planetas.
O planeta mais interno, batizado de TOI 700 b, é praticamente do tamanho da Terra, provavelmente rochoso e completa uma órbita a cada dez dias.
O planeta do meio, o TOI 700 c, é 2,6 vezes maior que a Terra - entre os tamanhos da Terra e Neptuno - orbita a cada 16 dias e é provavelmente um mundo dominado por gás.
Video da NASA que explica a descoberta do TOI 700 d
Já o TOI 700 d, o planeta mais externo conhecido e para já o único na zona habitável, é 20 por cento maior que a Terra, orbita a cada 37 dias e recebe de sua estrela 86 por cento da energia que o Sol fornece à Terra.
Pensa-se que todos os planetas estejam gravitacionalmente presos e de forma ordenada à estrela anã, o que significa que eles giram uma vez por órbita para que um lado seja banhado constantemente pela luz do dia.
