Blair explicou as suas intenções aos ministros, reunidos durante 15 minutos hoje de manhã, em Downing Street. O chanceler do Tesouro, Gordon Brown, provável sucessor do primeiro-ministro britânico, saudou os "êxitos únicos" e a "liderança única" de Blair, disse.

A reunião do conselho de ministros britânico foi "muito boa, com espírito de camaradagem e cordial"fraternal e cordial, afirmou o ministro para a Irlanda do Norte, Peter Hain, à saída do encontro.

"Gordon (Brown) prestou uma verdadeira homenagem a Tony" Blair, acrescentou.

Blair deixou apressadamente Downing Street e partiu de avião para o seu círculo eleitoral de Sedgefield (nordeste de Inglaterra), onde deverá anunciar publicamente a meio do dia a saída.

O representante político de Tony Blair em Sedgefield, John Burton, afirmou hoje que o actual primeiro-ministro continuará no parlamento pelo círculo eleitoral que o elegeu pela primeira vez deputado em 1982 até às próximas eleições legislativas, previstas para 2009.

Blair continuará a ser deputado por Sedgefield, a menos que lhe seja oferecido "um importante trabalho a nível internacional ou nas Nações Unidas", disse Burton.

O processo de nomeação do sucessor na liderança do Partido Trabalhista prolonga-se por sete semanas. Blair deixará o número 10 de Downing Street no final de Junho ou princípio de Julho.

EJ.

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