Os três minutos em homenagem às vítimas começaram às 14:28 (07:28 em Lisboa), hora a que se deu o sismo.

A população observou três minutos de silêncio e as sirenes e buzinas ouviram-se todo o país.

Segundo os últimos número oficiais, o sismo, de magnitude 7,8 da escala aberta de Richter, fez mais de 71.000 mortos, desaparecidos e soterrados sob escombros, afirmou hoje o mais alto responsável da província do sudoeste da China, Liu Qibao, de acordo com um balanço divulgado domingo.

A China começou hoje três dias de luto oficial pelas vítimas do sismo que devastou o país há uma semana, período durante o qual estará interrompida a estafeta da tocha olímpica.

Ao nascer do sol, como é de tradição, a bandeira vermelha com as cinco estrelas amarelas foi içada por soldados na Praça Tiananmen, diante do mausoléu de Mão Tsé-tung, e logo baixada até meia-haste.

A cena repetiu-se por todo o país, na fachada dos edifícios públicos, incluindo as regiões autónomas especiais de Hong Kong e Macau.

MV/OM

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