O militar, Ehren Watada, de 28 anos, que declarou que se trata de uma g uerra ilegal, deverá ser condenado a uma pena até quatro anos de cadeia e será d esmobilizado desonrosamente, informou o The Seattle Post-Intelligence.

O tribunal militar, instalado na base militar de Fort Lewis, no estado de Washington com um júri de sete membros, já declarou na sua primeira sessão, n a segunda-feira, que o advogado de Watada não poderia alegar a ilegalidade da pr esença militar norte-americana no Iraque como defesa, informou a televisão KGMB de Honolulu, cidade havaiana de que Watada, de ascendência japonesa, é originári o.

O juiz, tenente-coronel John Head, disse ao advogado para "deixar o dra matismo fora do tribunal", segundo a KGMB.

Para o advogado de defesa "ficou claro que já não há nada a dizer" nest e julgamento.

Em frente à base militar um grupo de manifestantes, incluindo o actor S ean Penn, expressou o seu apoio ao tenente Watada, enquanto outras pessoas o cla ssificavam como "traidor".

"Sim, acho que é um traidor", disse uma das manifestantes à KGMB: "No p assado isto não seria permitido. O tenente seria fuzilado".

Watada afirmou que considera que a guerra no Iraque é ilegal e imoral e que por isso as ordens para a deslocação da sua Brigada também são ilegais.

"Visto que a ordem de participar é um acto ilegal, no fim de contas a g uerra também é ilegal, e eu como oficial com honra e integridade tenho de recusa r essa ordem", disse o jovem oficial num vídeo distribuído em Junho passado.

No entanto, o tenente não se considera um objector de consciência e mos trou-se disposto a ser destacado para o Afeganistão onde os Estados Unidos possu em 24 mil soldados.

Watada ingressou nas fileiras do exército há três anos e já esteve colo cado na Coreia do Sul um ano.