Segundo o diário israelita Haaretz, o Governo decretou um minuto de silêncio no dia 25 de Maio, que foi observado nos canais da televisão pública. Durante um minuto, esses canais apenas transmitiram a imagem de uma vela a arder.

Simon Petliura fora em 1918 e 1919 a figura central do Directório que governava a Ucrânia, combatendo ao mesmo tempo o Exército Branco de Denikine e o Exército Vermelho dos bolcheviques. Nesse contexto tiveram lugar os mortíferos pogroms, em que as responsabilidades de Petliura - por acção ou por omissão - se consideram geralmente estabelecidas sem margem para dúvida.

Por esse motivo, Petliura seria mais tarde, em 1926, abatido a tiro no seu exílio parisiense por um anarquista judeu franco-russo, Shlomo Schwartzbard, que tivera parte da sua família exterminada nos pogroms. O homicida foi julgado num tribunal francês, assumiu a premeditação do atentado e foi, ainda assim, absolvido.

O tribunal fundamentou a absolvição na prova que foi feita sobre a anterior acção genocida de Petliura. Schwartzbard emigrou para a Palestina, onde morreu em 1938. É hoje considerado um dos heróis nacionais israelitas, por ter abatido Petliura.

Além da homenagem a Petliura, o director do Instituto da Memória Nacional, Vladimir Vyatrovich, anunciou que outros dois responsáveis dos pogroms anti-semitas, Stepan Bandera e Roman Shukhevych, irão ter em breve ruas com os seus nomes na capital ucraniana.

Bandera e Shukhevych são posteriores a Petliura e viveram ainda a Segunda Guerra Mundial e a invasão da Ucrânia pelas tropas nazis. Foi nesse contexto que se distinguiram pela colaboração dispensada aos invasores e pelos massacres cometidos, em especial contra a população judaica da Ucrânia, sob a asa protectora do nazismo.

Em jeito de compensação, dar-se-á também o nome de Janusz Korczak a uma rua de Kiev. Korczak era o nome literário de Henryk Goldszmit, um professor judeu ucraniano assassinado em Auschwitz.

O dirigente judeu ucraniano Eduard Dolinsky protestou energicamente contra a anunciada atribuição dos nomes de Bandera e Shukhevych a ruas de Kiev. Também o director do Centro Simon Wiesenthal em Israel, Efraim Zuroff, protestou contra as homenagens a criminosos anti-semitas, que estão entretanto a tornar-se banais na Ucrânia.

Contudo, Josef Zissels, o presidente de uma outra organização judaica ucraniana, exortou os seus correligionários à conciliação, argumentando que a denúncia das figuras históricas do anti-semitismo ucraniano "conduz a recriminações desnecessárias, que só servem retrospectivamente mas não oferecem uma perspectiva para o futuro", num país em que, segundo o mesmo Zissels, os judeus são actualmente respeitados.

Zissels foi mesmo ao ponto de duvidar, num debate realizado na semana passada, "que livros judeus descrevam o que alguns judeus fizeram aos ucranianos" com o mesmo empenhamento com que descrevem as atrocidades anti-semitas.

A isto reagiu o compatriota e correligionário Dolinsky, dizendo que Zissels estabelece uma equivalência moral inaceitável entre judeus e anti-semitas.