As autoridades australianas encontraram a minúscula cápsula radioativa que desapareceu na semana passada, quando era transportada entre a cidade mineira de Kimberley para os subúrbios de Perth, uma distância de 1.400 quilómetros.
Uma semana depois, autoridades australianas encontram cápsula radioativa
As buscas concentraram-se sobretudo na via Great Nortehern Highway, uma autoestrada com mais de 1.400 quilómetros.
A cápsula – que tem seis milímetros de diâmetro e oito de comprimento – contém uma pequena quantidade de Césio-137.
O Césio–137 emite quantidades perigosas de radiação, o equivalente a receber dez raio X em uma hora. Pode originar queimaduras na pele e em caso de exposição prolongada pode causar cancro.
O gigante mineiro Rio Tinto, que contratou a empresa transportadora que procedeu ao transporte da cápsula, já pediu desculpa pelo incidente. O dispositivo estava a ser usado na mina de Gudai-Darri, na região remota de Kimberley. E a Rio Tinto já prometeu uma investigação sobre o seu desaparecimento.
Os serviços de emergência utilizaram equipamento especializado, incluindo detetores de radiação durante as buscas.
Ao anunciar a descoberta, esta quarta-feira, os serviços de emergência estatais prestaram homenagem ao “trabalho das várias equipas face a probabilidades aparentemente intransponíveis”.
A Agência de Segurança Nuclear da Austrália juntou-se às operações de busca na segunda-feira ativando os mecanismos destinados a proteger a "comunidade dos efeitos nocivos da radiação".
O dispositivo radioativo faz parte de equipamento usado na indústria de mineração para medir a densidade do minério de ferro.
A cápsula estava a ser transportada por uma empresa subcontratada, que a recolheu em Kimberley a 12 de janeiro para a transportar para uma instalação de armazenamento nos subúrbios de Perth, uma cidade com 2,1 milhões de habitantes.
O camião chegou a um depósito em Perth a 16 de janeiro e as autoridades foram alertadas para o incidente dois dias depois, após a empresa responsável pelo transporte ter dado pelo desaparecimento.
Segundo as autoridades, as vibrações durante o transporte podem ter levado os parafusos a cederem, permitindo que a cápsula caísse através de fendas no revestimento do camião.
A polícia determinou que o desaparecimento da cápsula terá sido um acidente e não um caso criminal.
