Num comunicado distribuído ao princípio da tarde em Luanda, a direcção da UNITA, presidida por Isaías Samakuva, "renova o compromisso solene de continuar os ideais pelos quais (Savimbi) sacrificou a sua vida".

"Jonas Malheiro Savimbi foi um ilustre obreiro pela conquista da liberdade, do pluralismo e da democracia para Angola", acrescenta o documento, salientando que a vida e a obra do fundador da UNITA "marcaram inconfundivelmente a história de Angola e do continente africano".

Para a direcção da UNITA, os angolanos encontram no pensamento de Jonas Savimbi "uma fonte de inspiração para a construção de uma Angola desenvolvida, verdadeiramente democrática, livre do medo, da pobreza e da corrupção".

Jonas Savimbi foi morto por forças governamentais, a 22 de Fevereiro de 2002, na região do Lucusse, na província angolana do Moxico.

Para assinalar a data, a UNITA decidiu que o dia 22 de Fevereiro passa a ser referido pelos militantes do partido como o `Dia do Patriota`.

A morte de Jonas Savimbi conduziu ao final do conflito armado em Angola, que culminou com a assinatura dos Acordos de Paz de Abril de 2002, em Luanda.