A vacina produzida por esta empresa norte-americana já está disponível em dezenas de outros países, noticia a agência France-Presse (AFP).

Nos Estados Unidos, por outro lado, apenas três vacinas contra a covid-19 estavam atualmente autorizadas, as da Pfizer e Moderna, que usam o RNA mensageiro, e a da Johnson & Johnson.

No entanto, o acesso a esta última fórmula tem sido limitado devido a um risco aumentado de trombose grave.

A autorização de emergência da vacina Novavax vai "oferecer outra opção aos adultos norte-americanos que ainda não receberam uma vacina contra a covid-19", realçou Robert Califf, responsável da agência, citado em comunicado.

Administrada em duas doses com três semanas de intervalo, esta fórmula utiliza uma técnica mais tradicional que o RNA mensageiro, que tem sido alvo de muitas teorias da conspiração, embora se tenha mostrado muito seguro.

A vacina Novavax contém um componente do vírus que desencadeia uma resposta imunitária, semelhante às vacinas contra a meningite meningocócica ou hepatite B.

Nos ensaios clínicos, realizados em vários milhares de pessoas nos Estados Unidos e México, verificou-se que era 90% eficaz contra casos sintomáticos de covid-19.

Este número deve ser, no entanto, colocado em perspetiva, pois estes ensaios foram realizados antes das variantes Delta e Ómicron.

"Os norte-americanos podem ter certeza de que esta vacina, como todas as outras vacinas usadas nos Estados Unidos, passou pela rigorosa e abrangente revisão científica da FDA", assegurou Peter Marks, alto funcionário da agência.

O governo dos EUA anunciou esta semana que comprou 3,2 milhões de doses da vacina da Novavax, antecipando a decisão da FDA.