A advertência de Ursula von der Leyen foi feita no arranque da 25.ª cimeira UE-China, em Pequim, numa reunião de um dia marcada por crescentes tensões económicas e geopolíticas, que ensombram as comemorações dos 50 anos de relações diplomáticas entre as duas partes.

"À medida que a nossa cooperação se aprofundou, também se aprofundaram os desequilíbrios. Chegámos a um ponto de inflexão", declarou Von der Leyen, de acordo com declarações preparadas para o encontro.

"Reequilibrar a nossa relação bilateral deixou de ser uma opção. É uma necessidade", apontou.

O presidente do Conselho Europeu, António Costa, também presente na reunião, instou Xi Jinping a usar a sua influência sobre Moscovo para "pôr fim à guerra de agressão contra a Ucrânia", reiterando o apelo europeu a uma posição mais firme da China face à invasão russa.

Pequim recusou até agora condenar a ofensiva russa e tem sido acusada de fornecer bens de uso duplo civil e militar a Moscovo - alegações que o Governo chinês nega. Na quarta-feira, a China criticou as sanções impostas pela UE a dois bancos chineses por alegadamente facilitarem o comércio com a Rússia, dias antes da chegada dos dirigentes europeus à capital chinesa.

Xi Jinping reconheceu que as relações atravessam um "momento crítico" e defendeu que ambas as partes devem fazer "as escolhas estratégicas corretas", aprofundando a cooperação de modo a oferecer "mais estabilidade e certeza para o mundo".

"As relações entre a China e a UE devem manter-se na direção certa. Somos dois 'grandes' na comunidade internacional e temos a responsabilidade de o fazer", afirmou.

Os dirigentes europeus realizaram um almoço de trabalho com Xi Jinping e têm ainda previstas reuniões e um banquete oficial com o primeiro-ministro chinês, Li Qiang.

Von der Leyen deverá prestar declarações à imprensa ao final do dia.