Voos suspensos nos EUA devido a "circunstâncias extraordinárias e motivos de segurança"

Os voos que já descolaram podem aterrar, mas os que estão em terra não poderão levantar até que o alerta se mantenha. Segundo a FlightAware, a maior plataforma do mundo que permite acompanhar a aviação em tempo real, havia quase 10.000 voos adiados e perto de 5.000 voos cancelados até às 00h00 hora em Portugal Continental (19h00 em Nova Iorque).

“Todo o tráfego de partida deve permanecer suspenso até novo aviso”, indicou a FAA, que disse que iria gerir os voos internacionais "caso a caso".

Até ao final da noite, não havia qualquer explicação detalhada por parte das autoridades norte-americanas sobre o que provocou esta suspensão nem uma previsão para a retoma do tráfego aéreo regular.

Em declarações à Fox News cerca de três horas desde as primeiras informações de disrupção, o presidente norte-americano, Donald Trump, considerou que a suspensão dos voos não parece ter sido provocada por um ciberataque ou por inteligência artificial.

A Administração Federal de Aviação (FAA) dos Estados Unidos começou recentemente a implementar uma ferramenta de software com inteligência artificial, conhecida como sistema SMART, como parte de um esforço de reformulação do sistema de controlo de tráfego aéreo do país.

A Air Space Intelligence (ASI), empresa que desenvolve esta ferramenta, já afastou quaisquer especulações sobre esta implementação e a suspensão de voos.

"A atual paralisação dos voos não se baseia nem é resultado do sistema SMART, de qualquer produto da ASI ou da nossa integração com a FAA e o ATC (air traffic control)", afirmou a empresa nas redes sociais.

"Isto não é um novo 11 de Setembro"

Em declarações à imprensa, o secretário de Segurança Nacional, Markwayne Mullin, afirmou "não há indícios, até ao momento" de que se trate de um "ataque malicioso", mas o responsável não descarta nenhum cenário neste momento, incluindo o de um ciberataque.

"É apenas uma falha nas telecomunicações", acrescenta. "Isto não é um novo 11 de Setembro", afirmou.

De acordo com a agência Bloomberg, o FBI acredita que o problema de comunicação não foi provocado por um ato criminoso ou um ciberataque, mas sim uma atualização de software.

Esta é a terceira vez na história em que todos os voos são suspensos nos Estados Unidos, a segunda vez desde o 11 de setembro de 2001.

A 11 de janeiro de 2023, um apagão no sistema NOTAM (Notice to Air Missions), usado para comunicar com os pilotos, levou a uma suspensão das descolagens a nível nacional durante cerca de duas horas. Na altura, mais de dez mil voos foram afetados. Esta disrupção já ultrapassa a que ocorreu há mais de três anos.

“A FAA emitiu uma ordem nacional de suspensão de voos em todos os aeroportos dos EUA devido a um problema nas comunicações que afetou todos os Centros de Controlo de Tráfego Aéreo. Os técnicos da FAA estão a investigar o problema. Vamos fornecer atualizações assim que as tivermos”, disse o Secretário norte-americano dos Transportes, Sean Duffy.

TAP diz que segurança dos voos em curso está garantida

Em resposta à RTP, a TAP adianta que "está a seguir as indicações das autoridades norte-americanas relativamente aos aviões que tem em voo para os Estados Unidos".

A companhia aérea portuguesa "tem autorização para aterrar nos aeroportos de destino, estando garantida a segurança de voo".

A TAP indica ainda que tem outras aeronaves já estacionadas em aeroportos norte-americanos e "está em contacto com as suas tripulações e autoridades aeronáuticas".

A ANA Aeroportos de Portugal adianta à RTP que "está a acompanhar" a situação que está a ocorrer nos Estados Unidos.

"Os passageiros com voos para os EUA devem contactar as respetivas companhias aéreas para confirmar o estado dos voos", aconselha.

Eurocontrol suspende voos com destino aos EUA

A pedido da FAA, todo o tráfego aéreo com destino aos Estados Unidos a partir de países membros da Eurocontrol foi suspenso. A Eurocontrol conta com 42 países membros, incluindo Portugal.

A suspensão de voos ocorre a menos de duas semanas do Dia de Ação de Graças (Thanksgiving), uma das épocas do ano mais movimentadas nos aeroportos dos Estados Unidos.

Em média, os aeroportos norte-americanos contabilizam cerca de dois milhões de passageiros por dia. Na quinta-feira, a Administração de Segurança dos Transportes (TSA) registou cerca de 2,5 milhões de passageiros.

Nos últimos anos, o sistema de controlo de tráfego aéreo nos EUA tem sido alvo de grande escrutínio e polémica, com falhas de equipamentos, problemas nas comunicações e escassez de controladores de tráfego aéreo.

Ainda esta semana, a revista semanal do New York Times publicava uma longa reportagem sobre o estado da aviação norte-americana. O jornalista e antigo piloto James Fallows sublinhava que os "peritos temem que a Administração Trump esteja a ignorar a enorme pressão sobre o sistema de aviação dos EUA, mesmo com o aumento de acidentes e situações de quase-acidente".