Sófia e Washington "chegaram a um acordo de cooperação que prevê uma possibilidade de exploração de vários locais militares por um período inicial de dez anos", adiantou.

O polígono de Novo Selo perto de Sliven, as bases aéreas de Bezmer, perto de Yambol, e de Graf Ignatievo, perto de Plovdiv, bem como um entreposto perto de Aitos, estão abrangidos por este acordo, indicou o embaixador norte-americano, John Beyrle.

"Falámos de uma força com a dimensão de 2.000 a 3.000 homens, que serão treinados em solo búlgaro", precisou.

"Os treinos ocorrerão sobretudo em Bezmer", enquanto os aeroportos "serão sobretudo utilizados para a entrada de material e de homens", adiantou.

O acordo deverá ser assinado durante uma visita da secretária de Estado norte-americana, Condoleezza Rice, em finais de Abril, à margem de uma conferência ministerial da Nato, indicou Ivanov.

No início de Dezembro, Rice assinou um acordo com a Roménia sobre quatro locais militares.

Interrogado sobre o facto de saber se o acordo com a Bulgária previa um ataque a partir de solo búlgaro contra um país terceiro, Beyrle recordou que Sófia e Washington são aliados na Nato. "Nós temos relações fortes baseadas na forte presunção da confiança", sublinhou.

O ministro da Defesa búlgaro, Vesselin Bliznakov, citado pela agência BGNES, tinha declarado aos jornalistas que um acordo do parlamento búlgaro seria necessário, caso a caso, se um ataque contra um país terceiro tivesse de ser feito a partir daquelas bases.

O estatuto jurídico dos militares norte-americanos será gerido pelo acordo da Nato sobre as forças armadas de 1951, segundo o qual "um contingente é submetido à jurisdição do país que o envia, nomeadamente no que diz respeito à disciplina e ao comando", indicou Ivanov.

Apesar de tudo "a Bulgária reserva-se o direito, em casos particularmente importantes, de aplicar a sua própria jurisdição", adiantou.

O Pentágono tenciona destacar nos próximos dez anos para a Europa de Leste e para a Ásia entre 60.000 e 70.000 homens, que actualmente estão destacados essencialmente na Alemanha e na Coreia do Sul.