O desastre teve lugar ao início da tarde de sábado. A bordo de um autocarro de pequenas dimensões seguiam nove portugueses. No decurso de uma ultrapassagem, o condutor do veículo perdeu o controlo, saiu da sua faixa de rodagem e foi colidir com três viaturas que circulavam "no sentido oposto", segundo o tenente-coronel Eric Langlois, comandante da Guarda do Agrupamento Departamental de Haute-Vienne.

"Há uma série de elementos, nomeadamente o testemunho da primeira viatura atingida pelo autocarro, que nos podem levar a pensar que a pessoa cedeu ao cansaço e perdeu o controlo do seu veículo", adiantou o responsável francês.

As vítimas mortais portuguesas são três homens e uma mulher com idades entre os 63 e os 69 anos. Outros cinco cidadãos portugueses ficaram feridos, três dos quais em estado considerado grave. Estes últimos foram transportados para o Centro Hospitalar Universitário de Limoges.

Feridos com "fracturas múltiplas"
De acordo com informações do Serviço de Urgências do Centro Hospitalar, citadas pela agência Lusa, os feridos em estado grave são mulheres que rondam os 60 anos de idade. Entre os feridos há também um homem de 65 anos e uma mulher de 20, "ambos com fracturas múltiplas".

No desastre morreu ainda um cidadão holandês, cuja viatura foi atingida pelo veículo conduzido por um português. Outros três holandeses, pertencentes à mesma família, ficaram feridos. Uma criança de seis anos encontra-se "ferida com gravidade".

Segundo as autoridades locais, o condutor português, motorista de transporte de passageiros, "tinha residência na região de Landes". A viatura que se despistou transportava elementos de duas famílias portuguesas.

Acidentes em estradas portuguesas

Em Portugal, a GNR registou ontem dois mortos e seis feridos graves em cinco acidentes rodoviários de grandes proporções. A chuva que caiu na manhã de sábado complicou o trânsito em várias vias do país, sobretudo em direcção ao Algarve.

Até dia 15 de Setembro, dois mil efectivos da Guarda Nacional Republicana vão reforçar as medidas de segurança rodoviária no quadro da Operação Verão Seguro 2009.

Em declarações à RTP, o agente Nuno Alves, do Comando Distrital da GNR de Penafiel, deixou um conjunto de recomendações aos automobilistas: "A não ingestão de bebidas alcoólicas, a não utilização dos telemóveis durante o período da condução, usar sempre o cinto de segurança, primar pelas distâncias de segurança, adequar a velocidade ao estado da via e às condições atmosféricas".