O sistema passa por utilizar águas residuais que, depois de tratadas na estação de tratamento da Zona Urbana da cidade, servirão para abastecer os auto-tanques da Câmara Municipal, responsáveis pela rega de alguns espaços verdes, árvores e lavagem de ruas.

"Vai permitir poupar uma média diária de 13.700 litros de água da rede pública", disse à Agência Lusa Ricardo Silva, vereador da autarquia.

Nos meses de Verão, nomeadamente Julho e Agosto, a poupança diária ascende, segundo o vereador, "aos 30 a 35 mil litros".

No total, por ano, serão cerca de cinco milhões os litros de água potável que o novo sistema permite poupar, um volume equivalente a duas piscinas olímpicas.

Os auto-tanques, utilizados para rega em espaços onde não existem aspersores automáticos, eram até agora abastecidos com água da rede pública em vários pontos da cidade.

"Passam a fazê-lo na ETAR (Estação de Tratamento de Águas Residuais), onde está instalada uma bomba. Esta canaliza a água para uma boca-de-incêndio, onde os camiões vão abastecer", afirmou Ricardo Silva.

O novo sistema, que será utilizado a partir de hoje, estava previsto para começar a funcionar em Agosto, "mas dada a situação de seca que o país atravessa, foi antecipado", explicou.

Em Abril, em declarações à Lusa, Helena Marecos do Monte, coordenadora de um grupo de trabalho que elabora uma norma portuguesa sobre o uso de águas residuais, defendeu o reaproveitamento dos caudais das ETAR.

Segundo a especialista, tratar os efluentes urbanos em ETAR e despejá-los directamente nos rios ou no mar é um desperdício, já que poderiam ser utilizados para regar terrenos agrícolas, jardins ou espaços desportivos, como campos de golfe.