Setúbal era um dos 14 concelhos que em Setembro não tinha aderido ao programa de introdução da disciplina no terceiro e quarto anos da antiga primária.

A tutela acabou por alargar o prazo de apresentação de candidaturas até sexta-feira, 30 de Setembro, e de todos os 14 concelhos que faltavam, apenas Setúbal não apresentou um projecto dentro do prazo, revelou fonte do ministério.

No total, serão cerca de sete mil as escolas do primeiro ciclo que aderem ao projecto do ME, que cumpre assim uma das promessas eleitorais do governo de José Sócrates.

A partir de hoje e ao longo das próximas duas semanas, mais de 90 por cento das crianças do terceiro e quarto anos do primeiro ciclo - cerca de 190 mil alunos - vão começar a aprender Inglês.

A meta ultrapassa largamente as primeiras previsões da ministra da Educação, que antevia inicialmente o arranque do programa em 25 por cento das escolas, abrangendo 50 mil alunos.

Superada a expectativa, Maria de Lurdes Rodrigues já admitiu a hipótese de alargar o ensino de uma língua estrangeira a todos os anos do primeiro ciclo, a antiga primária.

O programa de generalização do ensino de Inglês, homologado pela tutela, foi elaborado pela Associação de Professores de Inglês e prevê que as aulas fiquem a cargo de professores contratados por institutos de línguas, autarquias, associações de pais e outras entidades.

O Ministério da Educação fixou em cem euros o montante a gastar por aluno e por ano, num investimento total que ronda os 20 milhões euros.

A agência Lusa tentou em tempo útil, sem sucesso, obter uma reacção da vereação da Educação e Cultura da Câmara Municipal de Setúbal à não adesão ao programa.