A Associação de Tutores e Amigos das Crianças Africanas (ATACA) foi criada em Agosto de 2006 por um grupo de cerca de 20 pessoas, a maioria ex-alunos de um colégio privado da cidade do Porto.

Iniciaram a actividade por Moçambique, por ser o país onde muitos dos fundadores da ATACA já participaram em experiências de voluntariado, segundo disse à agência Lusa o vice-presidente Tiago Ribeiro.

"Em Maputo e Quelimane temos protocolos com lares e centros de acolhimento de crianças que nos ocuparão nesta fase de arranque e consolidação da ATACA", acrescentou.

Um dos principais projectos desta associação denomina-se "Tutor à Distância" e consiste em apadrinhar crianças africanas, mediante diferentes modalidades.

Nesta fase, a campanha de apadrinhamento de crianças está limitada à cidade de Quelimane (capital da província da Zambézia), mas a partir do final deste mês deverá alargar-se a Maputo, na sequência de uma parceria estabelecida com o padre Anastácio Jorge, da paróquia do Bairro do Aeroporto.

Prevê-se que no total, a partir de Maio, a associação possa apoiar cerca de duas centenas de crianças moçambicanas, órfãs, abandonadas ou pertencentes a famílias muito carenciadas.

Em Quelimane, a associação trabalha com a "Casa Esperança", das irmãs Dominicanas Missionárias do Rosário.

A irmã Lídia Furtado, portuguesa a residir em Moçambique há 13 anos, é a responsável local pelo projecto "Tutor à Distância", estando a coordenação do mesmo a cargo da primeira voluntária em campo da ATACA, Barbara Janson.

Licenciada em Gestão pela Universidade Católica, Bárbara Janson, de 27 anos, foi para Quelimane em Agosto de 2006 e aí deverá permanecer cerca de um ano.

Tem como missão, além de ajudar as crianças a estudar, a elaboração dos relatórios trimestrais do projecto, com informações detalhadas e actualizadas sobre cada uma das crianças apadrinhadas.

O "Projecto Tutor à Distância" (PTàD) visa mobilizar cidadãos portugueses e outros para se tornarem "padrinhos" de uma criança - preferencialmente um órfão, pelo período mínimo de um ano - comprometendo-se a financiar mensalmente as suas despesas de sobrevivência.

Existem três modalidades: "Tutor Total", cuja contribuição mensal é de 20 euros, que permite responder às despesas de alimentação, vestuário, saúde e educação; "Tutor Educação", com uma contribuição mensal de 10 euros, e "Tutor Amigo", com contribuição mensal de 5 euros, com o objectivo de mais de um tutor apoiar a mesma criança, de modo a conseguir-se resposta para diversas despesas.

Consoante a modalidade escolhida, os responsáveis pelo projecto deverão indicar, aleatoriamente, uma criança e a sua ficha informativa com todos os dados do registo civil, situação pessoal e familiar e encaminhar a cada trimestre, notícias e informações da criança.

O sistema de contabilidade utilizado pelo PTàD implica que a cada despesa financeira corresponda um documento que justifique o gasto, sendo, portanto, necessário que a instituição transmita ao PTàD, antes do sucessivo depósito trimestral, um relatório relatando como foi gasto o valor enviado no trimestre precedente.

"Existem várias associações que praticam o apadrinhamento de crianças, nomeadamente africanas, mas nós queremos marcar a diferença pela transparência do processo, para que não existam dúvidas sobre o destino do dinheiro", sublinhou Tiago Ribeiro.

Actualmente, o número total de tutores é de 106, sendo que 66 são totais, 28 educação e 12 amigos.

A ATACA realiza a 28 de Maio, no Clube de Campismo do Porto, o seu I Encontro de Voluntários, destinado a dar-se a conhecer e a apresentar os actuais e novos projectos de voluntariado.

"Basicamente, o que pretendemos é apresentar o tipo de trabalho que fazemos e divulgar o tipo de ajuda que precisamos.

Queremos encontrar as pessoas certas para o lugar certo e com tempo disponível", disse à Lusa, o presidente da ATACA.

Segundo Fernando Durana Pinto, as necessidades imediatas relacionam-se com a área do pré-escolar para colaborar num jardim- escola do Bairro do Aeroporto, em Maputo.

"Queremos encontrar pessoas com formação nas áreas onde irão trabalhar, não queremos um professor de alemão a dar aulas de matemática", frisou.

Durana Pinto lembrou ainda que o Projecto Tutor à Distância "vive do voluntariado, havendo a necessidade imediata de avançar com novas candidaturas porque em Junho será necessário substituir a Bárbara Janson, em Quelimane".

"A formação dos voluntários é uma das nossas grandes preocupações, porque não basta querer ser-se voluntário é indiscutivelmente necessário ter-se espírito de missão", sublinhou.

O objectivo dos responsáveis da associação é trabalhar para que também os voluntários se sintam felizes no seu desempenho, que conheçam a realidade social e cultural onde vão estar inseridos e tentar prepará-los para as exigências e modo de vida que vão encontrar.

A ATACA apresentou já a sua candidatura a Organização Não Governamental de Desenvolvimento (ONGD).

"Só agora o fizemos porque, entre outros formalismos, era necessário ter uma sede e um plano de actividades, o que já conseguimos", disse Fernando Durana Pinto.

Caso a candidatura seja aceite, "poderemos recorrer ao mecenato para angariação de meios financeiros que nos permitam desenvolver novos projectos", sublinhou.

Por enquanto, a ATACA sobrevive "à custa de muita imaginação", dos donativos dos associados (a sede é cedida gratuitamente pela mãe de um elemento da direcção) e das acções de solidariedade que vão organizando, nomeadamente jantares e festas.

"Acreditamos que é possível ajudar os outros fazendo coisas simples mas indispensáveis, apostando na mudança de mentalidades e na disponibilidade para fazer bem aos outros", acrescentou Durana Pinto.