"Haverá sempre água no Azibo para responder a uma situação excecional e não haverá qualquer impedimento da nossa parte", garantiu o autarca.

Em declarações à Lusa, Beraldino Pinto reconheceu que "é um facto que este ano também o Azibo se está a ressentir muito da seca, porém um abastecimento excecional é sempre possível e não levanta problemas se voltar a chover no inverno".

As garantias do autarca de Macedo de Cavaleiros surgem na sequência da preocupação manifestada pelo presidente da Câmara de Bragança, Jorge Nunes, com os baixos níveis na albufeira do concelho vizinho, que teme uma "situação dramática" em que a única alternativa seja ir buscar água à vizinha Espanha.

O Azibo tem colmatado a falta de água em Bragança por diversas vezes nos últimos anos com o recurso a camiões cisterna que fazem o transporte para os depósitos da capital de distrito.

Os problemas no abastecimento a Bragança devem-se à falta de capacidade de armazenamento, com a cidade a ser abastecida por apenas uma barragem, a da Serra Serrada, que se esgota nos meses de verão.

A seca prolongada que se verifica este ano está a agravar o problema com reflexos também nas restantes albufeiras da região, nomeadamente a do Azibo, onde os baixos níveis de água são visíveis nas praias fluviais desta que é a zona balnear mais procurada no verão. no Nordeste Transmontano.

Além da vertente lúdica, a albufeira do Azibo abastece também várias povoações dos concelhos de Macedo de Cavaleiros e de Mirandela e destina-se à rega que é, segundo o presidente de Macedo de Cavaleiro, Beraldino Pinto, a responsável "pelos grandes consumos".

O autarca social-democrata reivindica a instalação de contadores para racionalizar a água gasta na agricultura.

Já em relação ao abastecimento público, Beraldino Pinto considerou que este ano de seca "prova que os recursos do Azibo não são inesgotáveis e que teria sido um erro (optar por este local) para reforçar o abastecimento de água a Bragança de forma permanente".

O reforço definitivo do abastecimento a Bragança tem já uma solução aprovada pelo Governo que passa pela construção de uma segunda barragem, a de Veiguinhas, prevista há 30 anos e aprovada, em março, pelo secretário de Estado do Ambiente, depois de sucessivos chumbos ambientais.

O empreendimento tem já financiamento assegurado e o projeto em fase de conclusão para a obra que terá, no entanto de aguardar pela decisão do tribunal sobre uma providência cautelar apresentada pela Quercus a pedir a nulidade da Declaração de Impacte Ambiental.