De acordo com o co-fundador da USM, Diamantino Gomes, a estrutura começa a funcionar segunda-feira no Centro Paroquial de Leça do Balio e neste "ano zero" será frequentada por 50 pessoas.

A Universidade Sénior, hoje apresentada, resulta de uma parceria dos quatro clubes rotários do concelho e do Centro Paroquial de Leça do Balio com a Câmara Municipal, que financia o projecto com 30 mil euros.

As universidades da Terceira Idade surgiram na década de 70, em França, com o objectivo de proporcionar aos mais idosos a possibilidades de aprenderem ou ensinarem e promover o convívio salutar e útil entre gerações.

Este movimento alastrou ao resto da Europa, chegando a Portugal em 1976 com a criação da Universidade Internacional da Terceira Idade de Lisboa.

Actualmente, existem em Portugal mais de 80 universidades seniores, frequentadas por mais de 15 mil alunos, segundo dados da Rede de Universidades da Terceira Idade, uma associação sem fins lucrativos, de âmbito nacional, de apoio aos seniores e às Universidades e Academias da Terceira Idade portuguesas.

Estas universidades funcionam basicamente em duas vertentes:

ou como ensino superior sénior (modelo Francês) ou como ensino não formal (modelo inglês), que é o caso de Portugal.