"A ideia deste conceito é alargar e diversificar as valências, integrando, por exemplo, os cuidados continuados e o internamento misto", acrescentou Luís Daniel Fernandes.

A Casa de Saúde presta, actualmente, apoio apenas a doentes do sexo masculino.

Segundo o responsável, a área da saúde mental vai continuar a predominar, mas o objectivo é dotar a Casa de Saúde de S. José de novas estruturas para aumentar a capacidade de resposta, acolhendo doentes em diferentes unidades de tratamento.

O responsável aguarda a conclusão do Plano Nacional de Saúde Mental - que deverá ser entregue ao ministro da Saúde até final de Março - para avançar, nomeadamente, com candidaturas a programas na área da saúde mental para assegurar a viabilidade financeira do projecto.

"Temos os espaços, mas ainda não temos os objectivos definidos, uma vez que estamos à espera da orientação que resultará do plano nacional", disse Luís Daniel Fernandes.

O projecto, que deverá ficar delineado até Junho, prevê a recuperação de vários edifícios existentes na quinta, entre os quais o Convento de Vilar de Frades, desactivado do serviço de saúde desde 1993, e estruturas de apoio à agricultura.

A ideia irá sendo concretizada em pequenos projectos conforme a nova legislação, utilizando as estruturas existentes na Quinta de Vilar de Frades, uma área classificada como património histórico, o que impossibilita a construção de novos edifícios.

"A transformação de uma das estruturas físicas existentes na quinta em Hospital Dia e a criação de ateliers ocupacionais são algumas das ideias que esperamos poder vir a materializar", acrescentou o director.

A Casa de Saúde de S. José é uma instituição psiquiátrica, pioneira na adopção da ergoterapia, um método terapêutico que consiste em ocupar o doente com trabalhos manuais e agrícolas no sentido de lhe dar mais competências pela via ocupacional para o reabilitar e integrar na sociedade.

A instituição que adoptou o modelo hospitalo-comunitário presta cuidados médicos aos doentes portadores de doença mental ao nível da psicogeriatria, psiquiatria e reabilitação psicossocial.

Entre as diversas actividades praticadas destacam-se a reciclagem de papel e a construção de jogos como damas e xadrez, entre outros.

Praticam também actividades desportivas e culturais (ginástica, música, teatro, cerâmica e pintura) e colaboram nas vindimas e na produção do vinho verde da Quinta de Vilar de Frades.

A equipa multidisciplinar daquela unidade de saúde mental integra 95 colaboradores, entre psiquiatras, médicos de clínica geral, nutricionista, psicólogos, assistentes sociais, terapeuta ocupacional, enfermeiros, monitoras e auxiliares.

Fundada em 1957, a Casa de Saúde de S. José pertence à Ordem Hospitaleira de S. João de Deus - instituição particular de solidariedade social - que no total administra oito centros assistenciais, sendo seis psiquiátricos, um cirúrgico e outro geriátrico.

Para celebrar meio século de existência, a instituição organizou um conjunto de actividades que se iniciaram a 31 de Janeiro com a presença de Maria Cavaco Silva.

As comemorações, que se prolongam até Outubro, integram concertos, exposições, debates, inauguração de novas instalações, revitalização de locais de interesse histórico inseridos na quinta e a dinamização de um Atelier de Actividades Ocupacionais.

Sábado, é assinalada a conclusão da remodelação das instalações da unidade Pierluigi Marchesi, que acolhe 37 doentes em regime de internamento.

Na prática, segundo explicou Luís Daniel Fernandes, "transformou-se esta unidade com características hospitalares num modelo mais residencial e familiar" para os doentes.

Actualmente, a Casa de Saúde de S. José acolhe 210 doentes do sexo masculino em regime de internato de evolução prolongada.

Os doentes, a maioria da região Norte, são encaminhados pelos departamentos de psiquiatria e saúde mental dos vários hospitais da região.