Segundo o autarca, "as obras vão começar de imediato, com base nos estudos realizados pelos Serviços Municipalizados de Água e Saneamento (SMAS), e dentro de dois anos deixar-se-á de lançar esgotos para o Rio Zêzere".

Actualmente, todos os esgotos da zona urbana são lançados para aquele afluente do Tejo, que alimenta a albufeira de Castelo de Bode e abastece Lisboa.

O contrato prevê a construção de duas estações de tratamento de águas residuais (ETAR) de grandes dimensões, na Covilhã e em Unhais da Serra, além de outras 14 em diversas freguesias e de intervenções nas mais de 30 já existentes pelo concelho.

Como contrapartida pela construção e instalação das infra- estruturas, o sistema será explorado pela AGS durante 30 anos.

De acordo com valores já anteriormente apresentados pela autarquia, a concessão vai custar aos Serviços Municipalizados da Covilhã cerca de 96 milhões de euros, pagos através de rendas anuais com aumentos progressivos.

A maioria social-democrata na autarquia abriu concurso para escolha de uma empresa privada, em alternativa à integração do concelho da Covilhã no sistema multi-municipal da Águas do Zêzere e Côa (AZC), com o argumento de que esta incorporação teria um custo da ordem dos 190,5 milhões de euros.

"Teria sido preferível uma solução encontrada no quadro da AZC, mas face aos valores que foram apresentados, a opção que aqui votámos é a mais favorável", sublinhou hoje o vereador do PS, Miguel Nascimento, para justificar o voto favorável à adjudicação.

No entanto, o único vereador da oposição na Câmara alertou para o aumento progressivo das rendas da concessão a pagar pela autarquia, que começam em cerca de 425 mil euros, este ano, "mas vão ultrapassar um milhão de euros em 2008".

A empresa AGS foi a única que se apresentou ao concurso lançado pela Câmara da Covilhã e, apesar de já ter sido escolhida pelo executivo em Abril de 2004, aguardava o desbloqueamento burocrático do processo.

Só em Dezembro último o Governo autorizou a desanexação do concelho da Covilhã do sistema multimunicipal de abastecimento de água e saneamento do Alto Zêzere e Côa, no âmbito dos sistemas participados pelo Estado criados por todo o país.