Este grupo de utentes da antigamente chamada "Casa Amarela" estiveram um ano a viver numa residência anexa à unidade, onde confeccionavam a sua comida, lavavam a roupa, cuidavam da casa e iam às compras, conseguindo aumentar o grau de autonomia.

Os resultados deste projecto vão ser apresentados sexta-feira no II Simpósio de Psiquiatria e Saúde Mental, que vai decorrer no Fórum S. Bento Menni, em Barcelos.

Zeferino Ribeiro salientou que aqueles utentes registaram "notáveis modificações" nas suas rotinas, pelo que estão em condições de avançar para uma segunda fase do projecto, que é a sua transferência para um apartamento próximo da unidade, onde vão fazer tudo sozinhos.

O director clínico referiu que se trata de um grupo "bastante heterogéneo", que reúne pessoas com diferentes problemas do foro mental, como esquizofrenia, perturbação neurótica e perturbação da personalidade, o que contribui para fomentar a sua ajuda mútua.

Zeferino Ribeiro revelou que, com a transferência deste grupo para o apartamento, o projecto vai continuar com a entrada de mais cinco doentes na residência - foram excluídos outros dois, por não terem reunido as condições necessárias para participar no projecto.

O médico realçou que este projecto só é aplicável a doentes que tenham ou possam vir a ter um grau mínimo de autonomia, tendo em vista como último objectivo a plena reinserção social, nomeadamente com o regresso à sua família, ou criando uma nova família, e com o exercício regular de uma actividade ocupacional ou profissional.

Alguns dos membros do grupo revelaram num filme, que vai ser mostrado no simpósio, os seus desejos de terem uma namorada e de conseguirem um emprego, disse Zeferino Ribeiro, destacando o caso de um utente que está a trabalhar na cozinha da unidade, depois de uma experiência fracassada como porteiro.

Este projecto teve como exemplo experiências semelhantes desenvolvidas noutros países pela Ordem Hospitalar de S. João de Deus, proprietária (através do Instituto S. João de Deus) da Casa da Saúde de Barcelos.

Zeferino Ribeiro referiu que outra unidade desta ordem hospitalar, a Casa da Saúde do Telhal, em Sintra, já tem seis apartamentos com ex-doentes de internamento prolongado, todos "com bons resultados".

"Quem está internado na Casa da Saúde não é um caso perdido", salientou o director clínico, afirmando que os actuais responsáveis querem acabar com o "estigma" da "Casa Amarela" como local de doentes mentais irrecuperáveis.

A Casa da Saúde de Barcelos tem em média 330 utentes, a quase totalidade (cerca de 290) em regime de internamento prolongado.