A missa de sufrágio pelo padre Moreira foi presidida pelo Bispo de Vila Real, Joaquim Gonçalves, que destacou o seu percurso como missionário e sua vid a dedicada a Angola.

Morto a tiro na noite do passado dia 08, alegadamente por desconhecidos que assaltaram a sua residência, o padre português, de 80 anos, chefiou a Missã o Católica do Bailundo durante quase meio século.

A Capela de Fortunho, terra Natal do padre Moreira, foi pequena para ac olher todos os familiares, amigos ou mesmo anónimos que o quiseram homenagear.

O padre, que era irmão de Armando Moreira, ex-presidente da Câmara e ex -governador civil de Vila Real, saiu da sua terra natal há 55 anos. "Damos graças a Deus pelo percurso pastoral que este sacerdote teve e h omenageamos também esta comunidade, a família e todos os missionários", saliento u o bispo Joaquim Gonçalves.

O prelado recordou que há 38 missionários que pertencem à Diocese de Vi la Real.

Numa mensagem em que a palavra de ordem foi o "amor", o bispo realçou a capacidade de construir e de entrega do padre José Moreira, que morreu de forma "violenta" num país ao qual dedicou a maior parte da sua vida.

O padre José Sabença, superior provincial dos Missionários do Espírito Santo, comparou a vida missionária de José Moreira "ao grão de trigo que é lança do à terra, esperando que possam brotar frutos de paz e reconciliação para Angol a que ele tanto amava".

Referiu ainda que a congregação se vai unir à vontade da família do sac erdote de trazer os seus restos mortais para serem sepultados em Fortunho.

"Pela pessoa que era e pelo bem que fez às pessoas esta homenagem é mai s do que justa", afirmou António Ribeiro, que se encontrava à porta da capela de Fortunho.

O sacerdote regressava todos os anos a Fortunho para passar férias e ap roveitava para pedir à população donativos como comida, roupa, brinquedos e até sementes para levar para Angola.

Formado em Filosofia Teológica no Seminário de Viana do Castelo, Afonso Moreira foi ordenado sacerdote a 23 de Dezembro de 1950, em Braga.

Entre 1951 e 1958, o padre José Afonso Moreira dirigiu o Seminário Meno r de Tchipeio, no município de Ecunha, província angolana do Huambo, tendo-se de slocado depois para a província de Benguela onde trabalhou, entre 1958 e 1963, n a Missão Católica de Balombo.

Em 1963, assumiu a direcção da Missão Católica do Bailundo, funções que exerceu até à sua violenta morte.