O centro de acolhimento temporário do Exército da Salvação Nacional de Xabregas acolhe 68 pessoas sem-abrigo que podem ter de dormir na rua a partir de sexta-feira, devido à falta de pagamento de uma dívida de mais de 200 mil euros, que a Câmara Municipal de Lisboa (CML) deve ao centro.

Em declarações à Lusa, Sandra Martins, coordenadora social do Exército da Salvação Nacional, afirma que "a câmara deve mais de 200 mil euros, correspondente ao último semestre de 2006 e primeiro semestre de 2007, que caso não pague até amanhã, obrigará o centro a fechar".

"Estamos a negociar a dívida com câmara e esperamos uma resposta com urgência. Os responsáveis da comissão administrativa estão a tratar do caso e, se pagarem, será apenas 50 por cento, o valor correspondente ao primeiro semestre de 2006", afirmou ainda.

O centro de Xabregas é suportado pela autarquia e pela segurança social devido a um protocolo celebrado com esta instituição, estando a cargo da CML o pagamento de 50 por cento das despesas, garantindo Sandra Martins que "a segurança social paga sempre dentro do prazo, e fazem-no mensalmente, o que permitiu manter o centro até esta altura".

Caso se confirme, o encerramento deste centro será anunciado sexta-feira em conferência de imprensa dada por responsáveis do Exército de Salvação.

Em risco estão mais dois centros de apoio a sem-abrigo na cidade de Lisboa, que fazem parte de outras instituições, que são suportadas parcialmente pela autarquia lisboeta.

O centro que conta ainda com o contributo de 18 funcionários, mais os voluntários que se dispõem a ajudar, faz parte de um grupo de seis instituições que o Exército da Salvação tem espalhadas pelo País, do qual fazem parte dois lares e dois centros de dia para idosos e um lar para crianças de risco, abrigando na totalidade cerca de 362 pessoas.

O Exército da Salvação conta ainda com a ajuda de uma patrulha de rua, que todas as terças e quintas-feiras de cada semana distribuem comida pela população de rua.

Contactada pela Lusa, a comissão administrativa que gere actualmente os destinos da autarquia, remeteu esclarecimentos para mais tarde.