Será uma espécie de fogo-de-artifício celestial. As “Quadrântidas” são uma chuva de meteoros que estão a brindar o nosso planeta desde ontem.

Esta primeira “chuva de estrelas” do ano terá como pico máximo de observação a madrugada de 3 de janeiro, sábado, por volta das duas da manhã, registando-se reentradas destes pequenos fragmentos cósmicos até dia 5.

Céu visível às 2 horas do dia 04/01/2015 em Lisboa mostrando o radiante das Quadrântidas (Observatório Astronómico de Lisboa)

Mas os que são as “Quadrântidas”? Talvez já tenha ouvido falar das famosas chuvas de “Perseidas”, que se registam em meados de agosto. Pois agora, em janeiro, um fenómeno semelhante é-nos oferecido por fragmentos de um cometa designado por Machholz, que passa pela órbita terrestre de cinco em cinco anos.

Os quadrantes de parede eram uma das formas usadas para medir ângulos no céu antes da invenção do telescópio. Eram largos painéis e instrumentos colocados nas paredes. O mais famoso remonta ao século XVI e era pertença Tycho Brahe.O astrónomo usou um gigantesco quadrante de parede no seu Observatório dinamarquês Uranienborg para medir as posições planetárias exatas. Isso serviria mais tarde para Johannes Kepler desenvolver as três leis do movimento planetário. Em 1795, o astrónomo francês Joseph Lalande apontou a constelação Dim, entre Boeiro e Dragão, denominando-a Quadrans Muralis.O nome Quadrântidas vem de uma constelação chamada Quadrans Muralis - quadrante de parede, na qual foi incorporada a constelação Boieiro, em 1922.

Este primeiro fenómeno celeste de 2015 promete ser um factor atractivo para os amantes da astronomia, devido, principalmente, à boa conjugação entre as condições meteorológicas (ausência de nuvens) e o facto de  o pico do fenómeno estar previsto para uma hora não muito tardia, as duas da manhã.

Mas não há bela sem senão - a lua não vai facilitar as coisas. O nosso satélite natural vai estar quase na fase de lua cheia, dificultando assim a observação direta.

Mas, caso não consiga ver a chuva de “Quadrântidas”, não desanime, porque pode sempre aproveitar o bom tempo para observar alguns planetas:

- Vénus (sentido Oeste-Sudoeste) até ás 18h43.

- Marte (tons laranja) até as 20h40.

- Jupiter a partir da 20h30 (com uns bons binoculos ou telescópio).

Fica no entanto um conselho: agasalhe-se bem porque o frio também vai estar presente nestas noites de chuva de estrelas.