Leonor Galhardo é consultora do Eurogrupo para o Bem-Estar Animal e realizou um estudo intitulado "Animais em circos: legislação e controlo na União Europeia" (UE), durante o qual concluiu que os 20 circos existentes em Portugal são "maus".

A propósito do programa "Circo das Celebridades", que a TVI transmite a partir de domingo e que contará com animais selvagens, Leonor Galhardo manifestou à Lusa algumas reservas sobre a efectiva concretização deste espectáculo, pois acredita que existe legislação que o proíbe.

Para a bióloga, a legislação que protege os animais tem como princípio básico que têm que ser mantidos em condições favoráveis à satisfação das suas necessidades e bem-estar, "o que manifestamente não acontece neste caso", disse.

O "Circo das Celebridades" é produzido pela Endemol, sendo Victor Hugo Cardinali o responsável pelos animais e pela estrutura circense.

Na Venda da Pinheiro, em Mafra, irão estar vários animais, entre os quais quatro elefantes e oito leões, animais selvagens protegidos pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies de Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES).

O elevado número de animais protegidos e nascidos em meio selvagem utilizado nos circos na União Europeia foi um dos factos que mais chocou Leonor Galhardo durante a sua investigação sobre estes espectáculos.

A mestre em bem-estar e comportamento animal considera que a Direcção-Geral de Veterinária (DGV) - que ainda não respondeu ao pedido de autorização para a concretização deste circo - "tem a responsabilidade de zelar pelo bem-estar dos animais selvagens nestes espectáculos".

"Se não o faz, então essa responsabilidade tem que ser atribuída a outra entidade capaz de o fazer", argumenta.

Para a bióloga, "não existem argumentos técnicos correctos que possam defender o facto de os animais terem o seu bem-estar assegurado nas condições do programa de circo que está planeado".

Por outro lado, Leonor Galhardo acha que, "para a sociedade, este é mais um programa que embrutece, deseduca e distancia as pessoas da realidade dos animais selvagens".

"As pessoas só podem respeitar e proteger o que conhecem, mas a forma de dar a conhecer animais selvagens no nosso país ainda produz o efeito de os tratar como palhaços ou objectos insensíveis", afirmou.

Para Leonor Galhardo, a transmissão de um programa como o "Circo das Celebridades" é um "sintoma que os problemas [nos circos] existem e que as autoridades competentes não têm capacidade para resolvê-los".

"Existe uma patente falta de controlo dos circos, a nível do bem-estar dos animais, bem como a nível da CITES, e este espectáculo é uma iniciativa simbólica de que essa falta de controlo é totalmente impune", disse.

De acordo com o relatório "Animais em circos: legislação e controlo na União Europeia", os circos em Portugal são pequenos e pobres ou muito pobres e reúnem entre cem a 500 animais.