Em declarações à Agência Lusa, o presidente da Associação Frater, António Rebelo, disse que serão feitos testes de despistagem de doenças gástricas, dos olhos e ouvidos nas escolas onde actualmente as equipas dos centros de saúde não os fazem.

"É um apoio suplementar aos centros de saúde, que já fazem estes testes nalgumas escolas. Estamos só a aguardar que as juntas de freguesia nos digam quais as escolas onde isso ainda não é feito", afirmou o pediatra.

Criada há dois anos por iniciativa de um médico e filantropo do Barreiro, que prefere manter-se no anonimato, a clínica é actualmente gerida pela Associação Frater, uma Instituição Particular de Solidariedade Social que congrega 300 sócios das mais variadas profissões.

Na clínica trabalham gratuitamente 50 médicos e 20 enfermeiros, auxiliados por dezenas de voluntárias que prestam informações, marcam consultas e recolhem donativos. Quase todos eles são reformados.

Das centenas de pessoas carenciadas que recorrem diariamente à clínica, a maioria são idosos, mas há também imigrantes, grávidas e jovens, disse a fonte à agência Lusa.

"Apesar de não haver uma triagem dos doentes, acreditamos que as pessoas que nos procuram são carenciadas", refere António Rebelo, embora admitindo ter já detectado casos de oportunismo.

Além de beneficiarem de cuidados de enfermagem (como injecções ou mudas de pensos) e de consultas em 23 especialidades (entre as quais pediatria, cardiologia e ginecologia), os utentes têm o apoio de uma dietista e podem medir a tensão arterial e os níveis de glicemia e colesterol no sangue.

A clínica dispõe ainda de um serviço de recolha e entrega de roupa, calçado, medicamentos, próteses, óculos, canadianas, chuchas, meias elásticas, cintas para grávidas e outros haveres.

Promove também rastreios de doenças, como o cancro da próstata e a osteoporose, e organiza debates e sessões de esclarecimento sobre temáticas relacionadas com a saúde e a solidariedade social.

As instalações da clínica, na freguesia do Alto Seixalinho, foram cedidas por um benemérito.

Para as manter a funcionar, a Associação Frater conta com as verbas das quotizações dos sócios, de beneméritos e de receitas geradas com actividades de iniciativa própria, como a realização de espectáculos.

Graças a um acordo com a Administração Regional de Saúde de Lisboa e Vale do Tejo, os médicos podem prescrever medicamentos e exames.

De futuro, a clínica pretende apoiar doentes de Alzheimer e fazer exames na área da Medicina Nuclear, projecto que aguarda resposta do Ministério da Saúde.