Ao longo dos quatro meses da sua missão, iniciada em Setembro e com fim marcado para o próximo domingo, o destacamento instalado no Aeroporto Internacional de Cabul (KAIA, sigla em inglês) teve como principal função o "transporte aéreo e táctico de militares".

No entanto, como explicou à Lusa o capitão Carlos Rodrigues - que integra o destacamento -, as necessidades das forças internacionais levaram a que as tropas portuguesas tivessem de fazer o resgate de um militar afegão ferido em combate contra os talibãs.

Com base no aeroporto da capital afegã e a partilhar o mesmo espaço com cerca de 1.000 militares de 25 nacionalidades, o destacamento do C-130 executou missões em todo o país, com especial incidência nas zonas de Herat, a oeste, Jalalabad, um dos principais focos de insurgência dos talibãs situado a leste junto ao Paquistão e a sul, em Kandahar.

Segundo o capitão Carlos Rodrigues, a aeronave da Força Aérea Portuguesa, preparada para aterrar em pistas "não preparadas, de dimensões muito reduzidas, de pedra ou de terra", realizou de Setembro até hoje "59 missões, um total de 195 horas de voo, tendo transportado 2.994 passageiros e 279.870 quilos de carga".

Os 40 militares e o Hércules C-130 regressam a Portugal na próxima terça-feira, terminando a sua participação na missão da NATO-ISAF.