O aparelho caiu junto a um arrozal na zona de Ciborro às 20h30 de sábado e a cerca de meio quilómetro da pista particular da Herdade de Cavaleiro e Pinheiro, de onde descolara quatro horas antes para uma presumível viagem de recreio.

"Por volta das 16h30, uma avioneta com dois tripulantes saiu da pista improvisada que existe aqui nesta propriedade. Em princípio era para dar um passeio curto. No entanto, o proprietário da mesma, cerca das 20h20, telefonou para o posto territorial de Montemor-o-Novo porque estranhava a avioneta nunca mais regressar", relatou à RTP o comandante Martins, da GNR.

"Após essa comunicação, veio então uma patrulha que acabou, depois, por encontrar a aeronave partida ao meio e com os dois tripulantes presumivelmente já cadáveres", prosseguiu o responsável.

Para além do antigo capitão de Abril Costa Martins, de 72 anos, a queda do aparelho causou a morte a José Alberto Sousa Monteiro, segundo uma fonte da GNR de Évora citada pela agência Lusa. José Inácio da Costa Martins esteve no comando das tropas que, a 25 de Abril de 1974, tomaram o Aeroporto da Portela e o Aeródromo da Base número 1 de Lisboa. O oficial seria convidado, a 31 de Maio desse ano, a integrar o Conselho de Estado. Nos governos que se seguiram à Revolução, chegou assumir a pasta do Trabalho.

Polícia Judiciária chamada ao local

Os corpos dos dois tripulantes ficaram no local até ao amanhecer, esperando a chegada de elementos da Polícia Judiciária, do Ministério Público e do Gabinete de Prevenção e Investigação de Acidentes com Aeronaves, estrutura tutelada pelo Ministério das Obras Públicas. Durante a noite, os Bombeiros Voluntários de Montemor-o-Novo destacaram seis viaturas e 19 operacionais para o local, a par de uma Viatura Médica de Emergência e Reanimação. Contudo, uma vez constatadas as mortes dos tripulantes, o dispositivo da GNR acabou por vedar o acesso à aeronave.

Os corpos foram retirados cerca das 5h30 pelos bombeiros. O local continua a ser controlado com um perímetro de segurança montado pelas autoridades.

A Polícia Judiciária foi chamada ao local da queda da aeronave, na Herdade da Atabueira, para conduzir as primeiras investigações. Em curso está já uma peritagem dos elementos do Gabinete de Prevenção e Investigação de Acidentes com Aeronaves.