Algumas dezenas de pessoas, entre pais, encarregados de educação e alunos concentraram-se hoje de manhã frente à Escola Básica Integrada (EBI) de Lebução, que abrange os níveis de ensino desde o jardim de infância ao terceiro ciclo, gritando palavras de ordem e empunhando cartazes e faixas negras.

Os manifestantes protestavam contra a intenção anunciada pelo Ministério da Educação de encerrar em 2007/2008 o terceiro ciclo nesta escola, afectando cerca de 50 crianças.

Nos cartazes podia ler-se "longe do encarregado de educação livres para a corrupção", "apoio da família não pode haver com 30 quilómetros para percorrer", "13 horas fora do lar conduz a insucesso escolar" e "se em Portugal não nos querem ouvir, para Espanha teremos que partir".

Angélica Marques, da comissão de pais, referiu que os alunos de Lebução terão que ser deslocados para a cidade de Valpaços e percorrer 30 quilómetros todos os dias em estradas "difíceis", que no Inverno "ficam cheias de gelo e neve".

"As nossas crianças vão sair de casa às 06:00 e regressar apenas às 19:00, passando quase todo o dia fora do seu ambiente", afirmou.

Os manifestantes receiam inclusivamente o encerramento definitivo da escola que, segundo admitiu Ana Maria, uma das mães, acontecerá até 2013.

No ano lectivo 2008/2009, o Ministério de Educação pretende encerrar o segundo ciclo na escola de Lebução, adiantando o presidente da Câmara de Valpaços, o social-democrata Francisco Tavares, que o Governo vai avançar também com o encerramento do terceiro ciclo na escola de Vilarandelo.

No concelho de Valpaços estão em funcionamento mais duas escolas EB 2,3, na cidade de Valpaços e em Carrazeda de Montenegro, e 20 escolas do primeiro ciclo do ensino básico, depois de, no ano passado, terem sido suspensas 45.

Angélica Marques realçou as "ópticas condições" a nível de infra-estruturas, equipamentos e até mesmo refeições, oferecidas pela EBI de Lebução, frisando que "nas escolas de acolhimento as nossas crianças não vão encontrar condições tão boas".

Referiu ainda que os pais já enviaram um abaixo-assinado à ministra da Educação, Maria de Lurdes Rodrigues, contra o encerramento e um convite para "vir conhecer pessoalmente" a escola local, ao qual ainda não foi dada resposta.

Os pais dizem que contam com o apoio dos professores na acção de protesto e salientam a óptima integração que existe no estabelecimento de ensino dos alunos de etnia cigana.