A Direcção-Geral de Transportes Terrestres e o Instituto Superior Técnico estão a comparar desde Maio do ano passado o consumo e as emissões poluentes de autocarros a gás natural e a diesel da frota da Sociedade de Transportes Colectivos do Porto (STCP), um projecto que deverá estar concluído no próximo mês.

A STCP foi seleccionada para este projecto por ter já um terço da sua frota a gás natural.

Supondo que uma empresa comprava 100 novos autocarros a gás natural e outra a mesma quantidade de veículos a gasóleo, a primeira conseguiria poupar 1.150.000 euros num ano.

"Isto mesmo assumindo que gastava mais dois milhões na aquisição da frota a gás natural", precisou Tiago Farias, investigador do Instituto Superior Técnico, durante a apresentação de resultados, uma sessão a que assistiu o secretário de Estado dos Transportes, Jorge Borrego.

Apesar de a frota a diesel consumir menos três por cento de energia, o gás natural custa cerca de 70 por cento menos do que o gasóleo, de acordo com a informação da página da Internet da Associação Portuguesa de Veículos a Gás Natural.

Além da poupança económica, os veículos a gás natural mostraram uma grande vantagem na redução de emissões poluentes.

Da monitorização feita à frota da STCP concluiu-se que os autocarros a gás natural emitem menos 16 por cento de dióxido de carbono, menos 22 por cento de hidrocarbonetos, menos 88 por cento de monóxido de carbono e menos 99 por cento de óxido de azoto.

A Direcção-Geral de Transportes Terrestres e o Instituto Superior Técnico (IST) estão ainda a desenvolver outros dois projectos, um com a Rodoviária de Lisboa e outro com a Vimeca (empresa de autocarros que circula pelam periferia norte e ocidental de Lisboa).

No caso da Vimeca está a ser testado um equipamento, designado "supertech", que pode melhorar a queima de combustível.

Trata-se um cilindro de metal perfurado que se coloca no depósito do autocarro e que, segundo os fornecedores desta tecnologia, pode reduzir o consumo de combustível entre cinco a dez por cento.

Em relação a este projecto, ainda não há resultados que possam mostrar se o decréscimo do consumo se vai ou não verificar, segundo Tiago Farias, do IST.

No caso da Rodoviária de Lisboa está a ser lançado um estudo de gestão integrada das frotas que permita melhorar a qualidade do serviço, a eficiência energética e o desempenho ambiental.