Considerando que "não vale a pena apostar em cursos sem saídas profissionais no Alentejo", o presidente do conselho executivo da escola, Manuel Covas Lima, explicou hoje à agência Lusa que "a nova oferta educativa vem adaptar-se às necessidades de dois empreendimentos considerados estruturantes para o desenvolvimento da região".

Os novos cursos, que começam a funcionar no ano lectivo de 2007/2008, acrescentou, pretendem "formar mão-de-obra especializada e adaptada" às necessidades do futuro aeroporto de Beja, actualmente em construção e que deverá estar operacional em 2008, e da valência turística de Alqueva.

Na área da mecânica e a pensar no aeroporto de Beja, precisou Manuel Covas Lima, a escola criou o curso de Técnico de Manutenção Industrial (aeronaves).

Este novo curso, segundo o responsável, vem "responder ao desafio" lançado, em Fevereiro de 2006, pelo presidente da Empresa de Desenvolvimento do Aeroporto de Beja (EDAB).

Na altura, em entrevista à agência Lusa, José Queiroz considerou "fundamental" que as instituições de ensino locais se adaptem às necessidades de recursos humanos do aeroporto, recordando que o objectivo do empreendimento passa pelo "desenvolvimento económico e social da região".

"Para que a mão-de-obra seja local é importante que as instituições de ensino criem novos cursos em áreas como a indústria aeronáutica", defendeu José Queiroz.

De acordo com este responsável, Beja "deverá aproveitar o contributo do aeroporto e explorar tudo o que está à sua volta", como as possíveis projectos ligados à aeronáutica e às valências agrícolas e turísticas de Alqueva.

Os cursos de Técnico de Turismo (área de Hotelaria e Turismo) e de Técnico de Sistemas de Informação Geográfica (área de Ordenamento do Território e Ambiente) são criados a pensar em Alqueva, "sobretudo nos empreendimentos turísticos projectados para a zona do regolfo da barragem".

Nas áreas de Administração e de Informática, a escola vai oferecer os cursos de Técnico de Gestão e Técnico de Gestão e Programação de Sistemas Informáticos.

Para recrutar professores especializados para leccionar os módulos técnicos dos cursos, Manuel Covas Lima adiantou que a escola já está a "desenvolver contactos" com várias entidades, como o Estado-Maior da Força Aérea, através da Base Aérea número 11 de Beja, e o Instituto Nacional da Água.

Na Escola Secundária D. Manuel I, herdeira da antiga Escola Industrial e Comercial de Beja, criada em 1949, estudam actualmente 1.040 alunos, divididos pelo terceiro ciclo do ensino básico e pelos ensinos secundário, profissional e recorrente.

Manuel Covas Lima, que, por opção pessoal, está de saída do cargo de presidente do Conselho Executivo da escola, deverá ser substituído quinta-feira por Maria Teresa Burnay, recentemente eleita.