Denominado "A Expressividade do Sorriso - Estudo de Caso com Gémeos Portugueses", o estudo será apresentado na 11ª Conferência Europeia de Expressão Facial que se realiza em Inglaterra de 13 a 16 de Setembro, pelo seu autor, o psicólogo Armindo Freitas-Magalhães, único cientista português a participar no evento.

Segundo Freitas-Magalhães, "o sorriso é distintivo do rosto, independentemente da sua semelhança, como acontece com os gémeos".

Em declarações à Agência Lusa, o também director do Laboratório de Expressão Facial da Emoção explicou que a percepção do sorriso de uma pessoa pode ser influenciada por outros aspectos do rosto.

Por isso mesmo, Freitas-Magalhães elaborou um "estudo que nunca tinha sido feito", para perceber se era possível "identificar um sorriso independentemente do rosto".

Assim, através da apresentação de gémeos, foi "controlada a variável rosto" para perceber se a pessoa era ou não percepcionada de maneira diferente pelos outros.

Além de demonstrar que de facto o sorriso é distintivo mesmo entre pessoas com rostos muito semelhantes, o estudo concluiu que as mulheres fazem essa distinção mais facilmente do que os homens.

De acordo com o psicólogo, esta maior facilidade das mulheres tem a ver com o facto de "o sorriso ser muito imanente à natureza feminina".

Verificou-se também que as mulheres se identificam mais com a exibição do sorriso feita pelo gémeo mulher, ao passo que os homens não fazem essa distinção.

O estudo sobre a expressividade do sorriso em gémeos portugueses envolveu 522 participantes, 261 homens e 261 mulheres, e foi realizado em finais de 2004.

Freitas-Magalhães é o único psicólogo português que estuda as funções e repercussões do sorriso no desenvolvimento das emoções e das relações interpessoais e já estudou o efeito do sorriso na percepção psicológica da afectividade e nas diferenças de género e da cor da pele.

Na conferência serão apresentados ainda alguns indicadores de um trabalho em curso desde 2003 sobre os sorrisos nas fotografias de jornais portugueses.