Em conferência de imprensa junto ao posto de comando instalado em Suimo, freguesia de Sabacheira, Tomar, Joaquim Chambel explicou que este ano, antes deste fogo, "tinham ardido 150 hectares de área florestal".

"Agora, com este incêndio, mais do que duplicou a área florestal ardida", lamentou acrescentando: "Felizmente está dominado, infelizmente aconteceu isto no final da época".

"Fizemos um esforço brutal para evitar grandes incêndios. Ontem [quinta-feira] choveu praticamente em todo o distrito e, no dia a seguir à chuva, temos isto", disse Joaquim Chambel, para quem esta situação "não deixa de ter um sabor amargo".

Para o comandante distrital de operações de socorro, a maior dificuldade do combate ao incêndio foi "claramente o vento".

"Foi um fogo dominado pelo vento. Era demasiado perigoso colocarmos pessoas à frente do incêndio, pelo que se optou pelo combate dos lados", frisou.

"Foi-se apertando a frente de fogo, que se foi alongando", disse Joaquim Chambel, referindo que o incêndio "teve de comprido uma extensão de oito quilómetros".

O comandante distrital de operações de socorro adiantou que "os meios - mas não na totalidade - vão permanecer no local até ao final do dia de sábado" para operações de combate e rescaldo.

O incêndio deflagrou às 13:50 de sexta-feira, em Porto Velho, freguesia de Formigais, concelho de Ourém, estendendo-se a Tomar.

Foi combatido por 267 homens, apoiados por 73 veículos de 35 corpos de bombeiros.

No combate ao fogo estiveram ainda elementos da GNR, da Associação de Empresas de Celulose, do Grupo de Análise e Uso do Fogo da Autoridade Florestal Nacional e uma força especial de bombeiros.

A GNR identificou uma criança de 11 anos como suspeita de ser a autora do incêndio, estando o caso entregue ao Departamento de Investigação Criminal de Leiria da Polícia Judiciária.

A agência Lusa apurou entretanto que ardeu neste fogo uma área ainda não quantificada do Sítio Sicó-Alvaiázere que integra a Rede Natura 2000.

SYR

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