A tripulação portuguesa da fragata Corte-Real foi esta manhã protagonista na defesa do navio de mercadorias Maersl Phoenix que foi alvo de um ataque de piratas.

Respondendo prontamente ao pedido de socorro lançado pelo comandante do navio, a fragata portuguesa, que se encontrava a cerca de quatro milhas do local, lançou-se na perseguição da embarcação que transportava os oito piratas e que ainda tentou fugir.

A fragata Corte-Real, com o comandante António Alexandre à frente da operação, teve de fazer alguns disparos, primeiro para o ar, mas depois para a proa o que obrigou os piratas a pararem a embarcação e a colocarem as mãos no ar em sinal de rendição.

Pouco depois uma equipa de fuzileiros seguiu num semi-rígido até à embarcação dos piratas somalis e saltaram para bordo sem resistência dos homens que transportavam a bordo vário armamento como quatro armas kalachnikov Ak47, um lança-granadas (RPG), três granadas e duas barras de explosivos e ainda 26 recipientes com combustível.

No interior da embarcação dos piratas encontravam-se ainda duas grandes escadas em metal, com cerca de seis metros cada, uma prova das intenções por parte dos piratas em assaltar o navio de mercadorias.

Depois de desarmados e identificados e lhes ter sido retirado todo o material, os piratas foram postos em liberdade.