"Olhando para os últimos seis anos, devemos ficar felizes. Gostaríamos de ter feito mais progresso. Mas não peço desculpas por sentir orgulho pelo que conseguimos juntos, graças ao vosso empenho e entusiasmo", disse hoje o antigo Presidente português, num discurso proferido em inglês durante a cerimónia de abertura do 5.º Fórum Global da Aliança das Civilizações, em Viena.

A Aliança das Civilizações é uma iniciativa associada às Nações Unidas que visa mobilizar agentes políticos e opiniões públicas para superar conflitos entre culturas ou religiões.

A Aliança resultou de uma proposta apresentada em 2004 pelos primeiros-ministros da Espanha e da Turquia, na altura José Luís Zapatero e Recep Tayyip Erdogan.

Em abril de 2007, Sampaio foi nomeado Alto Representante da ONU para a Aliança.

Durante o Fórum que se está a realizar na capital austríaca, Sampaio vai abandonar o cargo. O seu sucessor será Nassir Abdulaziz al-Nasser, antigo embaixador do Qatar na ONU.

"A Aliança depende da vossa força e empenhamento", disse hoje Sampaio, em Viena, perante uma plateia de governantes e jornalistas de todo o mundo. "A Aliança são todos vós: representantes de governos, sociedade civil, líderes religiosos, media."

Sampaio reconheceu que, nos seis anos em que exerceu o cargo, as coisas não evoluíram sempre para melhor: "Basta olhar para a Síria, para a violência sectária em tantas sociedades."

Agora, disse o antigo Presidente português (1996-2006), "o que é preciso não é falar, é fazer".

"Chegou a hora de uma conferência mundial da Aliança das Civilizações, para marcar uma nova agenda para combater a intolerância ou o extremismo. Precisamos de uma Aliança audaz que tenha metas concretas", disse ainda Sampaio, que continua a desempenhar o cargo de Enviado Especial do Secretário-Geral da ONU para a Luta Contra a Tuberculose.

No seu discurso perante o Fórum da Aliança das Civilizações, Sampaio citou um poeta persa do século XIII: "Na vida, tudo tem o seu tempo. Como disse o grande poeta Rumi, ontem fui esperto e quis transformar o mundo. Hoje sou sábio, vou transformar-me a mim próprio."

Sampaio concluiu dirigindo-se a Nassir al-Nasser: "Passo-lhe o testemunho, e desejo-lhe o melhor."