A comemoração do "Rosh Hashaná" (que significa "cabeça do ano") começa ao pôr-do-sol de segunda-feira e a passagem para o ano 5766 dá- se quando se conseguir avistar a primeira estrela a brilhar no céu, já que a meia-noite não tem significado para os judeus.

Na celebração, que se prolonga até quarta-feira de manhã, os judeus comemoram "a criação do mundo que dá início a 10 dias dedicados ao balanço do ano", explicou à Agência Lusa a vice- presidente da Comunidade Judaica, Esther Mucznik.

Enquanto em Israel o Novo Ano judaico é celebrado durante um dia, na diáspora as comemorações duram dois dias, para que haja a garantia de que coincidirá com a data da festividade em Israel, visto que, ao contrário do cristão, o calendário judaico é regido pela Lua, segundo a mesma responsável.

Em Lisboa, os judeus vão dar as boas vindas ao novo ano hebraico com orações na Sinagoga e tem reservado para o próximo Sábado uma festa, num clube da comunidade, com música e comida típica.

Os judeus que moram no Algarve vão celebrar com um jantar que inclui comida tradicional judaica, como peixe "gefilte" (bolinhas de peixe assado no forno com molho de cogumelos), paté de fígado de galinha e de arenque e "challah" (pão branco redondo).

Esther Mucznik disse ainda que os judeus comemoram a chegada do ano novo a comer doces, especialmente maçãs molhadas em mel, "para pedir a Deus um ano doce".

Dez dias após a celebração do Ano Novo, acontece outra importante festividade judaica: o "Iom Kimpur" (Dia do Perdão), que é celebrado entre o pôr-do-sol de 12 de Outubro e o pôr-do-sol de 13 Outubro e no qual se costuma fazer jejum.

Esther Mucznik explicou que o Dia do Perdão é a data mais sagrada do ano e o único de jejum determinado pela Bíblia.

"Durante dez dias, os judeus vão analisar o que de bom ou mau fizeram durante o ano. São dez dias de reflexão, porque Deus abre o livro da vida de cada pessoa e fecha-o passados dez dias", explicou.

Em Portugal vivem cerca de três mil judeus que estão concentrados em maior número em Lisboa, Porto, Belmonte e Faro.