Paulo Sérgio Pais, responsável pelo evento, disse à Lusa que o objectivo principal da maratona não é tanto inscrevê-la no livro de recordes, mas contribuir para que Portugal não continue a ser o país da União Europeia com menor índice de actividade física.

"Numa altura em que se fala tanto em combater o défice, é de referir estudos que indicam que, por cada euro investido na actividade física, há um retorno de 3,4 em despesas de Saúde", salienta.

O Secretário de Estado da Juventude e do Desporto, Laurentino Dias, vai dar início às "24 horas a nadar", sendo uma das muitas personalidades presentes na Piscina Municipal de Santa Maria da Feira para um evento que pretende alertar o país para os benefícios de praticar exercício físico e de viver de forma saudável.

António Gentil Martins, médico consagrado, desportista de 74 anos e presidente da Associação de Atletas Olímpicos, é um dos "padrinhos" e um dos primeiros nadadores da tentativa Guinness, a que se associam várias outras personalidades.

Enquanto numa pista se vai procurar bater o recorde do Guinness, em toda a envolvente da piscina decorrerão actividades desportivas complementares e rastreios da pressão arterial, diabetes, colesterol e higiene oral.

Com início previsto para as 20:30 de hoje e fim à mesma hora de sábado, as "24 horas a nadar pretendem ser a maior estafeta humana alguma vez realizada, batendo um recorde que é detido pela Alemanha".

Deverão ser 2.457 pessoas diferentes a realizar um percurso, numa das seis pistas da piscina principal, desde artistas a desportistas olímpicos e paralimpícos, políticos e gente anónima de todas as idades.

A tentativa de recorde representa mais de 110 nadadores diferentes por hora, um controlo apertado em termos de registos Guinness e a presença de um representante da instituição para verificar e validar "in loco" a proeza.