As autoridades sanitárias da região de Marche, Itália, mandaram retirar do mercado local embalagens de meio litro do leite Aptamil 2, da Milupa, depois de nele terem sido encontrados vestígios de ITX, a mesma substância química descoberta em leite da Nestlé.

Segundo o diário italiano Corriere della Sera, que cita o presidente da região de Marche, Gian Mario Spacca Spacca, foram retiradas todas as variedades do referido leite que se encontravam no mercado.

Em declarações à Agência Lusa, o director da empresa em Portugal, Matt Berman, explicou que a Milupa não vende leite líquido no mercado português - apenas leite em pó e embalado em lata - e que os seus produtos são seguros para o consumidor.

"É preciso explicar que o problema que tem surgido refere-se apenas ao leite líquido. Em Portugal, a Milupa apenas vende leite em pó", disse.

Contudo, refere, caso os consumidores portugueses fiquem ainda com alguma dúvida relativamente a este assunto devem ligar para a linha da empresa: 800 2004 0022 (chamada gratuita).

No seu "site" em Portugal, a marca explica também que os leites infantis Aptamil estão em perfeita conformidade e não têm qualquer relação com os problemas detectados no mercado em alguns leites infantis.

O ITX, substância usada na indústria alimentar, é empregue nas tintas de impressão das embalagens fabricadas na Holanda pela Tetra Pack, e foi encontrado nos produtos da Nestlé retirados do mercado em Portugal, Espanha, França, Itália e Grécia.

A substância química ITX, encontrada no leite Aptamil 2 destinado a crianças com mais de quatro meses, foi descoberta em análises efectuadas a 27 de Setembro e 26 de Outubro, refere o jornal italiano, adiantando que as autoridades regionais "ordenaram a retirada de todas as embalagens deste leite infantil".

O Corriere della Sera garante que os serviços sanitários de Milão (ASL) informaram em meados de Outubro a Milupa - que fabrica os seus produtos na Holanda - da descoberta da substância, mas que a empresa respondeu, a 18 de Outubro, que "o ITX não representa um risco para a saúde".

Na terça-feira, o grupo suíço Nestlé, a maior empresa mundial de produtos alimentares, informou que retirou leite para bebés de quatro mercados europeus, incluindo Portugal, após terem sido encontrados vestígios de uma substância química no produto.

Em Portugal, a Nestlé anunciou que serão retirados do mercado os leites Nan 1 e 2 líquidos, apenas por precaução.

Segundo a Nestlé, os lotes de leite a retirar imediatamente do mercado português são o Nan 1 com prazo de validade até Junho de 2006, e o Nan 2 com prazo de validade até Setembro de 2006.

O porta-voz do grupo helvético, François-Xavier Perroud, citado pela Dow Jones Newswires, afirmou que parte do produto foi recolhida em Portugal, Espanha e França, como "medida de precaução", mas que em Itália foram retirados do mercado cerca de dois milhões de litros de leite por ter sido encontrada a substância (Isopropylhioxanthone - ITX), num controlo de rotina.

As embalagens perigosas foram fabricadas na Holanda pela empresa Tetra Pak, que as enviava para Espanha.

Entretanto, a Tetra Pak anunciou, em comunicado, que em Outubro alterou o processo de impressão dos pacotes, depois de as autoridades italianas identificarem a presença de ITX no leite para crianças.

"Assim que as autoridades identificaram a presença de ITX (Isopropylhioxanthone) no leite para crianças, a Tetra Pak, em conjunto com as indústrias que produzem leite para crianças, tomou imediatamente a iniciativa de mudar o seu processo de impressão, utilizando tintas sem ITX", o que acontece "desde Outubro", acrescenta a empresa.

A firma sublinha, no entanto, que esta decisão foi tomada como "medida de precaução", uma vez que não foi identificada "qualquer evidência científica indicando risco para a saúde".

De acordo com a Agência Portuguesa de Segurança Alimentar (APSA), a substância química IsopropylThioXantona (ITX) ainda não foi sujeita a uma avaliação de risco em Portugal, não podendo, por isso, a sua presença ser considerada ilegal, ao contrário do que acontece em Itália, onde está classificada como proibida, por iniciativa do país.

De acordo com fontes comunitárias, o grau exacto de toxicidade da substância identificada no leite para bebés vendido pela Nestlé só será conhecido em Abril do próximo ano, apesar de um exame preliminar da empresa ter revelado que não existe "um risco particular".