O abade Pierre, que tinha como verdadeiro nome Henri Groues, morreu hoj e aos 94 anos depois de ter sido hospitalizado a 18 de Janeiro devido a uma bron quite.

O fundador da primeira comunidade Emaús, que surgiu em 1949 em França, esteve em Portugal no ano passado para participar na assembleia regional do movi mento, tendo-se deslocado a Fátima onde rezou uma missa.

Emaús é o nome de uma localidade na Palestina onde, segundo a Bíblia, J esus apareceu aos seus discípulos após a Ressurreição. "Era uma pessoa fora do comum, completamente dada aos outros", disse à agência Lusa Humberto Pereira, um dos responsáveis da comunidade Emaús de Caneça s, que lhe serviu de motorista durante a sua estada no país.

O movimento instalou-se em Portugal em meados da década de 1980 e actua lmente conta entre 20 a 30 membros na comunidade de Caneças e dois grupos de 10 companheiros (designação dada aos membros) cada no Porto.

Tendo como regra principal não receber dinheiro da Segurança Social ou qualquer outro tipo de subsídio oficial, os companheiros recolhem móveis, electr odomésticos, roupas e todo o tipo de coisas em segunda mão que depois recuperam e vendem em lojas próprias ou em feiras.

Uma parte do dinheiro conseguido destina-se a apoiar projectos de apoio das comunidades e grupos locais e outra enviada para a comunidade Emaús interna cional, que financia projectos em países em vias de desenvolvimento.

Actualmente, a comunidade de Caneças está a apoiar projectos das irmãs Conceccionistas em Moçambique e Timor.

Numa sociedade que, segundo Humberto Pereira, "não se preocupa em estra gar" e tem "um grande preconceito em relação a coisas usadas" é mais fácil recol her objectos do que vendê-los.

"Estive em França e lá a principal fonte de receita das comunidades é a roupa. Em Portugal é o mobiliário, os bibelots e as velharias", refere.

As produtoras de cinema e televisão contam-se entre os principais clien te da comunidade de Caneças, que consegue reunir em média 300 mil euros (60 mil contos na moeda antiga) por ano.

Portugal é um dos 40 países que acolhem os mais de 400 grupos de compan heiros Emaús existentes em todo o mundo.

A primeira comunidade foi fundada em 1949 em Neuilly-Plaisance, perto d e Paris, França, onde actualmente o movimento conta com 115 comunidades, num tot al de quatro mil companheiros.

Baseada na simples ideia de revender objectos recuperados, o movimento tornou-se numa sociedade de entreajuda em múltiplas vertentes, cujo ponto comum é a ajuda aos marginalizados (sem-abrigo, toxicodependentes, ex-reclusos).

A Emaús internacional foi criada em 1971 para coordenar a acção de 446 grupos locais.

Em África, o apoio é sobretudo no âmbito da agricultura e educação, enq uanto na América Latina a comunidade centra a sua actividade nos bairros de lata dos arredores das grandes cidades.

A defesa dos direitos dos trabalhadores imigrantes, acções de sensibili zação sobre tráfico humano e prostituição e promoção do comércio justo são outra s áreas de intervenção do movimento.

A recuperação e reciclagem de objectos, designadamente roupa, permitiu ao movimento ter um volume de negócios de 117,7 milhões de euros, que juntamente com outras contribuições atingiu 250 milhões de euros em 2005.