Um dos maiores sites de apostas da Irlanda, Paddy Power, teve tanta procura que já abriu uma página especial para as "apostas papais" (www.popebetting.com).

Mais do que simplesmente escolher quem será eleito, os apostadores podem apostar no nome que o novo Papa escolherá - Benedict, João Paulo, Pio, João e Pedro são os favoritos - ou quanto tempo durará o conclave.

A maioria dos apostadores acredita que o Papa será escolhido ao fim de três dias.

Se em muitos casos as apostas parecem ecoar as tendências e os debates que vão filtrando, através da imprensa a partir de Roma, noutros surgem dominadas por razões ainda menos fundamentadas.

O que em parte pode explicar o facto de Ratzinger ser dado como o favorito e o francês Jean-Marie Lustiger, menos comentado, estar em segundo lugar na lista.

A bolsa de apostas do Paddy Power confirma igualmente o favoritismo que alguma imprensa internacional tem dado a D. José Policarpo, que subiu do 12º para 8º lugar nas últimas 24 horas.

A acreditar nas convicções dos apostadores, à frente de D. José Policarpo estão o alemão Joseph Ratzinger, seguido de Jean-Marie Lustiger (França), de Carlo Martini (Itália), Dionigi Tettamanzi (Itália), Francis Arinze (Nigéria), do brasileiro Cláudio Hummes e do italiano Ângelo Sodano.

Uma situação quase idêntica acontece na bolsa de apostas BetFair, onde Ratzinger mantém o favoritismo, seguindo-se Carlo Martini, Cláudio Hummes e Francis Arinze.

D. José Policarpo ocupa o 9º lugar nesta bolsa de apostas, tendo recuperado algum terreno nos últimos dias.

Ambas as empresas, a BetFair e a Paddy Power, já tinham lançado a aposta "Quem será o próximo Papa?" há alguns meses, mas só depois de João Paulo II morrer começaram a promover as apostas para atrair mais dinheiro.

Apesar de nenhuma destas empresas ter ainda confirmado o valor exacto recolhido nos últimos dias, as sucessivas trocas de lugar nas respectivas listas de preferências dão a entender que o movimento de dinheiro se intensificou muito.

A ordem com que os nomes são apresentados está directamente relacionada com a quantidade de apostas que foram feitas nesse mesmo nome, pelo que se depreende que o cardeal português, considerado candidato à Cadeira de S.

Pedro, já é um dos que mais confiança merece pelos apostadores britânicos.

Parte do aumento de apostas nos últimos dias em D.

José Policarpo podem dever-se ao facto de alguns títulos britânicos, incluindo o matutino The Guardian, terem considerado esta semana que o cardeal português é um dos favoritos.