"Ao fim de vários anos de tentativas por parte da Câmara Municipal no sentido de ali instalar o Parque Urbano de Paços de Ferreira, pela primeira vez o Ministério da Agricultura alterou os seus objectivos em relação à experimentação e demonstração do queijo", refere a autarquia num comunicado enviado à Agência usa.

Face a esta disponibilidade da tutela para transferir a Estação para outro local, o presidente da Câmara de Paços de Ferreira decidiu aproveitar a oportunidade para rentabilizar o espaço, com mais de 195 mil metros quadrados e em pleno centro da cidade.

O protocolo de cedência foi assinado hoje nos paços do concelho de Paços de Ferreira, numa cerimónia que contou com a presença do secretário de Estado adjunto do ministro da Agricultura, Pescas e Florestas, Carlos Duarte, e do director regional de Agricultura do Entre Douro e Minho, Adelino Portela.

O objectivo é construir um parque urbano de cariz ambiental, rural e de lazer, com diversos percursos pedonais, proporcionando à população do concelho um espaço para contacto com a natureza e desenvolvimento de actividades ao ar livre.

De acordo com a Câmara de Paços de Ferreira, a cedência do espaço é gratuita e tem a duração de 10 anos, cabendo apenas à autarquia a comparticipação da transferência do pólo experimental de leite e lacticínios, até agora ali instalado, para Vairão, Vila do Conde.

Segundo salienta, sem esta transferência (que implica um co- financiamento autárquico de 1,25 milhões de euros, 25 por cento do total) "não seria possível a concretização do projecto do parque urbano", já que a Direcção Regional de Agricultura do Entre Douro e Minho não poderia abandonar a sua actividade em Paços de Ferreira.

Todos os postos de trabalho da Estação de Leite e Lacticínios, mais conhecida por Agrária, continuam garantidos, frisa.

O protocolo de cedência da Estação diz respeito a toda a área lateral ao Estádio da Mata Real e envolvente às piscinas municipais, assim como toda a mancha verde até à Escola da Sede, na avenida D.

Sílvia Cardoso.

"Comparativamente com o espaço geográfico da freguesia de Paços de Ferreira, o futuro parque urbano representa quatro por cento da área total", salienta a autarquia.

Conforme adianta, apesar de a Câmara pretender que o protocolo de cedência tivesse uma duração superior a uma década, "tal não foi possível porque a lei orgânica do Ministério da Agricultura não o permite".

Findo este período de 10 anos, a autarquia e o Ministério poderão acordar a renovação do protocolo por um novo período, novamente a título gratuito.

Caso contrário - destaca - "a autarquia terá direito a ser indemnizada no valor global de todas as benfeitorias que ali tiver executado".

Apesar da agora acordada saída da Estação de Leite e Lacticínios do concelho, a Câmara de Paços de Ferreira reconhece "a importância da actividade desenvolvida ao longo dos anos naquele espaço", nomeadamente ao nível da experimentação e demonstração.

Destaca, por isso, a manutenção da relação entre o futuro parque urbano e o Ministério da Agricultura, através de um Centro Experimental em Modo de Produção Biológico que integrará um Museu do Queijo e um posto de venda deste produto.

Para concretizar o projecto do parque urbano, a Câmara diz estar já a constituir uma equipa de trabalho que projectará e reordenará todo o espaço disponível, procurando tirar o máximo proveito de estruturas já existentes dentro do espaço da Agrária, assim como de plantas e animais autóctones.