"Alguém vai ter que pagar por isto para que não aconteça a outras criança o que aconteceu ao meu filho. Foi uma tragédia", lamentou Carlos Sousa, contactado telefonicamente pela Lusa a partir de Lisboa.

Carlos Sousa Júnior, 17 anos e filho de pai português da ilha do Pico, Açores, e mãe brasileira, ambos emigrantes nos Estados Unidos, morreu no dia de Natal quando visitava, juntamente com dois amigos, o jardim zoológico de São Francisco e foi atacado por um tigre que escapou da sua jaula.

Profundamente abalado, o português Carlos Sousa adiantou que vai contactar um advogado para o ajudar no apuramento das responsabilidades pelo sucedido.

Carlos Sousa Júnior foi atacada pelo tigre por volta das 17:30 de terça-feira, mas a polícia de São Francisco só contactou a família quarta-feira de manhã.

"A polícia telefonou-me para ir à morgue reconhecer o cadáver do meu filho", disse, sublinhando que o jardim zoológico de São Francisco ainda não o contactou.

Carlos Sousa, trabalhador na construção civil, ainda não sabe quando o funeral do filho se vai realizar e só segunda-feira é que vai buscar o corpo à morgue.

"O tio da vítima, João Sousa, adiantou à Lusa que "a polícia de São Francisco está ainda a investigar o que realmente aconteceu".

A agência Associated Press diz que a polícia está a investigar a possibilidade de os jovens terem provocado o animal, uma situação que a família não acredita corresponder à verdade.

"Apenas sabemos que o tigre se soltou da jaula e degolou o meu sobrinho", disse João Sousa, sublinhando: "Isto é tudo muito estranho."

Carlos Sousa Júnior vivia com o pai e a avó em San Jose e após ter almoçado, no dia de Natal, com a família paterna foi passear para o jardim zoológico com dois amigos, que também foram feridos pelo tigre.

Os amigos, dois irmãos de 19 e 23 anos, estão internados no hospital livres de perigo e o tigre, que se chamava Tatiana e pesava 136 quilos, foi abatido na altura.

Citada pela imprensa local, a porta-voz do jardim zoológico, Lora LaMarca, afirmou que desconhece os motivos pelos quais o animal escapou da jaula.

Por sua vez, o director do zoo, Manuel Mollinedo, disse que no jardim zoológico há uma equipa responsável para estas situações e que abateu o tigre na altura.

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