"Os pescadores estão fartos de promessas e de reuniões. Estamos aqui é para trabalhar não é para brincar, mas estes governantes pensam que o nosso ofício é como a época balnear, alguns meses ao ano", criticou, em declarações à agência Lusa, a presidente da Associação dos Armadores de Pesca de Castelo de Neiva.

Mesmo com as dificuldades que se vivem diariamente naquele portinho, Maria José Neto garante que a atividade de pesca ainda envolve cerca de uma centena de famílias da freguesia e mais de 30 embarcações artesanais.

"Há anos que andamos nisto, reuniões e mais reuniões, projetos aprovados e depois há sempre alguma pedra no caminho. Acontecem acidentes, alguns mortais, e ninguém se lembra que estivemos quase seis meses sem conseguir ir ao mar, até abril deste ano", recordou aquela pescadora de Castelo de Neiva.

A preocupação centra-se agora na aproximação de mais um período de outono/inverno, sem qualquer obra sequer no terreno: "Se não resolverem nada até setembro vamos protestar à porta do ministério, em Lisboa, porque não aguentamos outro inverno assim. Ou então emigramos todos", explicou Maria José Neto.

O forte assoreamento e a existência de um rochedo à entrada da barra provocaram pelo menos quatro acidentes em 2012, o último dos quais em novembro, com um barco a virar a 50 metros da costa e os dois pescadores que seguiam a bordo resgatados por colegas. Outro caso idêntico, em abril do mesmo ano, terminou na morte de um dos dois tripulantes.

Fonte da Polis do Litoral Norte explicou à Lusa, na ocasião, que foi apresentada uma candidatura ao Programa Operacional Temático de Valorização do Território (POVT), em outubro de 2012, prevendo um investimento global de 842.951 euros para requalificação e reforço da segurança do portinho, entretanto já aprovada.

Deste montante, 70% será assegurado por fundos comunitários e o restante garantido pelo Instituto Portuário e dos Transportes Marítimos (IPTM). A mesma fonte acrescentou que a obra teria condições para arrancar em 2013, o que ainda não aconteceu devido a sucessivas alterações ao projeto.

A empreitada de reestruturação e consolidação do esporão da Pedra Alta, conhecido como o portinho de Castelo de Neiva, é uma das intervenções definidas pelo ministério do Ambiente como "urgente". É que o quebra-mar construído há uma década para garantir a segurança dos pescadores acabou por não funcionar, estando o portinho totalmente assoreado.

Entre os trabalhos previstos para o local conta-se o desmonte do "palhordinho pequeno", um dos dois rochedos existentes à entrada da barra, com 820 metros cúbicos de rocha, e a retirada de 217.345 metros cúbicos de areia.

A Câmara de Viana do Castelo anunciou esta semana ter solicitado uma "reunião de urgência" à administração do IPTM e à secretaria de Estado do Mar, para "pôr um ponto final" na situação, reclamando a "aprovação urgente do projeto" e a garantia do financiamento da contrapartida nacional para a obra.