A presença de Pinto da Costa foi requerida, a 13 de Março, por João Medeiros, advogado do arguido Pinto de Sousa, antigo presidente do Conselho de Arbitragem da FPF, na sequência das acusações que Carolina Salgado fez nesse mesmo dia perante o colectivo de juízes de Gondomar.

Carolina Salgado, testemunha arrolada pelo Ministério Público (MP), referiu-se então a várias conversas envolvendo Pinto da Costa, Valentim Loureiro e Pinto de Sousa sobre alegados favorecimentos ao Gondomar SC.

A mulher, que viveu seis anos com Pinto da Costa e que se assumiu perante o tribunal como escritora, disse que os responsáveis falavam no restaurante Degrau Chá, na zona do Bessa, um estabelecimento que pertence à família de Valentim Loureiro.

Pinto da Costa seria, segundo Carolina Salgado, o intermediário solicitado junto de Pinto de Sousa - o "Zé", como era tratado - para que o Gondomar SC tivesse os árbitros pretendidos.

Ao contrário dos seus alegados interlocutores no restaurante Degrau Chá, Pinto da Costa não é arguido no processo Apito Dourado de Gondomar.

Pinto da Costa está pronunciado em dois outros processos relativos ao "Apito Dourado" e requereu a instrução em dois outros em que está igualmente acusado.

O processo "Apito Dourado", que incluiu investigações a alegados casos de corrupção e tráfico de influências no futebol profissional português, foi desencadeado há quatro anos com a detenção para interrogatório de vários dirigentes e árbitros de futebol.

No caso de Gondomar, 24 arguidos são suspeitos de integrarem um esquema para induzir os árbitros a beneficiar o clube local na época 2003/2004, que aspirava a subir à II Liga profissional de futebol.

De acordo com o Ministério Público, Pinto de Sousa nomeava os árbitros a pedido de José Luís Oliveira (vice-presidente da Câmara de Gondomar, presidente da Direcção do Gondomar SC à data dos factos) e de Valentim Loureiro, que à data já era presidente da Câmara de Gondomar e ainda dirigia a Liga Portuguesa de Futebol Profissional.